Икаэль сжала кулаки. Это было похоже не на агрессивный жест, а скорее на отчаянную попытку за что-то удержаться. В конце концов, она не сдержалась, и из нее вырвался всхлип. Хнык. Это, должно быть, было подобно чуду, когда умерший ребенок возвращается живым и говорит матери, что это не ее вина.

— Госпожа Икаэль, — Сатиэль холодно спросила: — Что все это значит? Если правда, что вы вернули память, то прошу объяснений...

Уриэль прервал ее: — Подожди.

Сатиэль уставилась на него страшными глазами.

— Что? Это ты мне сейчас сказал?

— Что бы ни представляли собой утраченные воспоминания, это уже в прошлом. Госпожа Икаэль еще ничего не выбрала.

— Чушь, — Сатиэль фыркнула. — В прошлом? Госпожа Икаэль обманывала нас. Зная всё, она притворялась, что не знает.

— Эй, ты, — Широн заговорил, не скрывая гнева. — Замолчи. Сейчас я говорю.

Хотя у гнева была причина, принимающей стороне, Сатиэль, это показалось нелепым.

— Какой-то жалкий человек перечит архангелу? Убить тебя прямо сейчас?

Икаэль сказала: — Сатиэль, Уриэль прав. Я сама буду судить и сама приму решение.

— Кха-а-а-а!

Сатиэль ощутила чудовищное унижение, поднимающееся из самых глубин ее сердца. Гофин и Икаэль, Широн и Икаэль. Связь последних бесконечно раздражала утраченные воспоминания о первых.

«Ненавижу. Так ненавижу».

Из-за того, что воспоминания были нечеткими, это сводило с ума еще сильнее, и в конце концов разум Сатиэль испарился.

— Заткнись.

Глаза Икаэль дернулись. Оскорбление Верховного Архангела — событие настолько редкое, что подобные случаи можно пересчитать по пальцам даже в истории Небес.

Уриэль обернулся с убийственным выражением лица, но лицо Сатиэль уже было искажено, словно у монстра.

— Почему? Кто вы такие?

Слова, казалось, были лишены контекста, но Широн и Икаэль понимали их абсолютно точно.

— С какой стати, черт возьми, вы, кто бы вы ни были, так со мной обращаетесь?

Из нимба исчезла чистота, а из глаз полились не световые, а кровавые слезы.

Ионас, трехтреугольный мара, предостерег: — Госпожа Сатиэль, возьмите себя в руки. Вы должны вспомнить принцип падения ангелов.

Может ли архангел пасть? Возможно, это могло произойти в случае, когда в чистое духовное тело вселяется сердце. Сердце, причиняющее боль. И сердце, которое мучает само себя, обычно появляется только тогда, когда человек уже смирился.

— За что вы меня презираете?

Сатиэль не останавливалась. Каждый раз, когда мнения Широна и Икаэль совпадали, ей казалось, что ее дух разрывается на части.

«Да, теперь я понимаю, в чем дело».

Хотя это было смутное чувство.

— Я всегда была на вторых ролях! Это вы меня погубили! Из-за вас!

На этот раз даже Широн замолчал. Потому что он знал, как сильно она любила человечество до того, как Гофин и Икаэль родили ребенка.

«Бедный архангел».

Но он также знал, что она обрекла на ужасную смерть младенца, который даже не получил имени.

«Ты убила меня».

Сатиэль закричала: — Говори! Что я сделала не так? Ты же знаешь! Я что, попирала авторитет Верховного Архангела? Или… — внезапно она замолчала. — А-а-а-а.

Разбитые вдребезги воспоминания всплыли одно за другим, словно в водовороте. Анке Ра, тайный разговор, смерть ребёнка.

«Нет».

Кончики пальцев задрожали, голова раскалилась до такой степени, что, казалось, все тело вот-вот сгорит.

— Этого не может быть.

Она попыталась отвернуться, но в мышлении архангела, являющегося воплощением истины, заблуждения были невозможны.

— На это... должна быть причина. Ведь так?

Икаэль не ответила, и чем дольше длилось ее молчание, тем безумнее становилась Сатиэль.

— Нет! Это потому, что ты была неправа! Это все твоих рук дело!

Ионас закричал: — Возьмите себя в руки! Если ваш нимб разрушится дальше!..

— А-а-а-а-а!

Нимб Сатиэль, которая в истерике схватилась за голову, начал терять свою круглую форму.

— Убей!

Ее глаза, налитые кровью, нацелились на Широна.

— Убей его-о-о-о!

В тот же миг, когда прозвучал приказ, исчезнувший Ионас появился прямо перед глазами Широна.

Предельное Разложение — Атомное Движение.

— Не держи зла.

Рука Ионаса, занесшего правый кулак, разложилась на атомарном уровне и устремилась вперед с максимальной скоростью физического мира.

Зеленая зона — военный термин, обозначающий абсолютно безопасную зону. А также состояние, которое временно создала внутри Башуки Божья Длань Широна.

— Мы победили! Мы победили!

Неизвестно, откуда просочилась информация, но горожане выходили на улицы с ликующими криками. Демоны были уничтожены, а гиганты, одних размеров которых было достаточно, чтобы вызвать шок, тоже исчезли.

— Да здравствует Тормия! Да здравствует Тормия!

Их интересовал свет Агапэ, взорвавшийся в небе, но никто не решался заговорить об этом первым. Пока они просто кричали, убегая от неприятной правды о том, что война еще не закончена.

— Слушайте меня, все граждане Тормии!

Повозка, груженная высокой трибуной, пересекла проспект и остановилась в центре площади. На трибуне стоял старик, семнадцатый в прямой линии наследования королевской семьи, держа в руках рупор. Горожане не знали его, но, увидев королевское одеяние, расшитое символами Тормии, опустились на колени. Площадь затихла, и эта тишина, словно волна, распространилась и в конце концов поглотила все кварталы.

— Дорогие граждане Тормии, сегодня почил великий король великой страны, Адольф Двенадцатый.

Глаза горожан наполнились шоком.

— Э-этого не может быть...

Старик на мгновение вобрал в себя их взгляды и открыл рот: — Запомните только одно, граждане. Перед лицом злодеев, вторгшихся в Башуку, наш королевский род не отступил ни на шаг.

На самом деле это было потому, что у них не было никакой информации о Элементальной Бомбе, и старик втайне скрежетал зубами.

«Посмели проигнорировать королевскую семью? Кто бы ни был за этим, только попадись мне, я с тобой разберусь».

Он все еще не понимал, что и как происходит, но первоочередной задачей было восстановить королевскую власть.

— Адольф Двенадцатый сражался с гигантами до самого конца и пал смертью храбрых.

— Ах, Ваше Величество.

Среди плачущих граждан один человек встал.

— Тогда, возможно, тот свет, что победил демонов, был светом, дарованным нам королем в час его кончины?

Один глаз старика дернулся.

«Что за чушь? Как же это раздражает».

Но даже самый рациональный человек в момент смертельной опасности начинает искать бога.

— Я тоже так думаю.

Атмосфера стала торжественной.

— Даже в тот момент, сражаясь с гигантом и испуская последний вздох, король думал только о своем народе. И это, и есть королевский род Тормии.

— Уа-а-а-а!

Когда горожане разразились ликованием, старик, пользуясь моментом, громко выкрикнул: — Кровь великого короля никогда не прервется! Официально провозглашаю: встречайте нового короля, старшего сына Адольфа Двенадцатого — Адольфа Тринадцатого! Будем сражаться! Мы, Тормия, никогда не побежим!

— Да здравствует Его Величество король Адольф Тринадцатый! Да здравствует Тормия!

Крики граждан, скандирующих «ура», не прекращались и, несясь на волне, докатились до улицы Аллог. Руфист, который в кабинете председателя Магической Ассоциации работавший с документами, поморщился.

— Ужасно шумно.

Флу закрыла окно, и шум стих.

— Королевская семья действует быстро. Хотя, по сути, им просто повезло. В любом случае, с наследованием престола, кажется, проблем не будет.

— Проблем, конечно, быть не должно. Эти парни только и умеют, что жрать, да и то…

Кто-то снаружи сильно постучал в дверь.

— Председатель Руфист! Ты там? Выйди на минутку, поговорим! Срочное дело!

Это был голос седьмого в очереди наследования королевской семьи, и причина его визита была примерно ясна. Голос стал еще громче.

— Открывай! Ты знал, да? Что Башука скоро превратится в руины! Посмел обмануть королевскую семью?

Флу, стоявшая со сложенными за спиной руками, указала на дверь и спросила: — Что будем делать?

— Прогони. Нет времени возиться с политиканами.

Приоритетом было быстро оценить ущерб и перегруппировать городские силы.

Флу приоткрыла дверь и сказала: — Прошу прощения, у председателя сейчас много дел, так что зайдите в другой раз.

— Чего? Ах да, ты же секретарь. Ты знаешь, кто я? Я прямой наследник королевской семьи, седьмой в очереди... Ай!

Начальник охраны подошел и вывернул руку королевской особе.

— Прошу простить за дерзость. Прошу отнестись с пониманием, учитывая особые обстоятельства военного времени.

— Больно! Больно, говорю! А-а-а!

Пока Флу, вздыхая, наблюдала за этим, из конца коридора показался Широн.

— Пусти! Понял, пусти, прошу! Ай!

Широн повернул голову, провожая взглядом королевской особе, которого протащили мимо него по полу. Когда он снова повернул голову, то уже стоял перед кабинетом председателя.

— Старшая, кто это был?

Флу, широко распахнув дверь, улыбнулась.

— Незначительный человек. Заходи.

Когда Широн шагнул в кабинет, Руфист поднялся с места и спросил: — Квантовая телепортация?

— Пространственное перемещение. Слишком близко — неудобно. Да и Башука мне уже знакома.

Ориентиров тут тоже много.

— Вы искали меня?

— Да. По дороге, наверное, видел — королевская семья начала действовать. Для стабильного наследования они попытаются приписать себе все заслуги в этой войне. В том числе и твои.

— Всё в порядке. Мне всё равно.

— Конечно. Однако вопрос в том, смогут ли нынешние члены королевской семьи должным образом руководить страной в военное время.

Это было довольно провокационно для слов, исходящих из уст председателя Ассоциации, поэтому Широн захлопал глазами.

Руфист открыл свои истинные намерения: — Мы хотим продвинуть Пони.

— Хм.

Широн не выразил ни согласия, ни несогласия, но, похоже, обдумывал это.

— Есть особая причина?

— Она одна из немногих, кто самостоятельно узнал о Элементальной Бомбе. Я думал, она воспользуется этой возможностью, чтобы совершить переворот, но, видимо, она этого не сделала.

Широн усмехнулся.

— Потому что она маг.

— Верно. Поэтому она нам и нужна. Для проекта Системы Ультимы. Если Пони станет королевой Тормии, это будет большим подспорьем в объединении человечества.

Это была истина, против которой невозможно было возразить.

— Тогда что насчет нынешнего короля? На ваш взгляд, ему сильно не хватает способностей?

— Способностей...

Руфист посмотрел в окно.

— Бывший король Адольф Двенадцатый не был мудрым правителем. Но он был практичным человеком. Он даже принял на должность председателя Ассоциации этого безумца Гаольда.

Этим всё было сказано.

— У него было трое сыновей. Характеры у всех разные, но, так или иначе, все они далеки от практичности, а это значит, что они далеки и от войны. Ожидать от человека благородства — глупо, но проблема, когда действия очевидны — могут возникнуть беспорядки.

Широн тоже знал всю историю до своего рождения.

«Но все же стоит увидеть своими глазами. С возрастом характер мог измениться».

Приняв решение, Широн кивнул.

— Тогда я схожу.

— Запомни. Для них такие понятия, как всеобъемлющая любовь или Мессия, не работают. Чтобы взять их под контроль с самого начала...

Широн похлопал по внутреннему карману.

— Да, воспользуюсь вот этим.

Вряд ли найдется королевская особа, способная проигнорировать Великую Звезду Отдела Управления Объединённой Вселенной Башни Слоновой Кости.