— Тревога! Тревога!

В полночь ударный отряд демонов атаковал правый фланг лагеря Валькирии.

— Быстрее! Двигайтесь быстрее!

В отличие от прошлого, когда приходилось прикрывать весь Центральный регион, теперь зона обороны Валькирии значительно сузилась. Благодаря этому здесь было сосредоточено больше войск, но ситуация всё равно складывалась не в их пользу.

— Чёрт! Я же знала, что так будет!

Тесс, уже полностью готовая к бою, вскочила на коня и повела своих подчинённых.

— Тесс.

Райан поскакал рядом.

— Не умирай.

В ситуации, где он не мог сражаться только ради неё, это было всё, что он мог сказать.

— Не переживай, иди. Разметём их.

Как только Тесс закончила говорить, Райан развернулся и отделился от кавалерии.

— Уууух!

Его мышцы скрутились, превратившись в тело Якши, и с каждым шагом осколки камней взлетали из-под его ног.

— Это невероятно…

Один из кавалеристов ошеломлённо наблюдал за столбами пыли, поднимающимися один за другим.

— Его шаг больше 20 метров… и он двигает ногами так же быстро, как лошадь скачет.

— Говорят, это изначально была способность гигантов.

Тесс, глядя на армию демонов, заполонившую горизонт, достала рапиру.

— Райан бьёт первым, мы входим следом. Готовьтесь.

— Есть!

Пока кавалерия набирала скорость, Райан уже оказался прямо перед врагом.

«Ощущение другое».

Хоть это и был всего лишь ударный отряд, их боевой дух был на другом уровне по сравнению с теми, с кем они сражались раньше.

«Это элита».

О чём думает Балкан?

«Неважно».

Размышления — дело стратегов, а у Валькирии тоже есть блестящие умы, наблюдающие за ситуацией.

— Грррр!

Ноздри Райана раздулись, а его руки, сжимающие большой меч, наполнились чудовищной силой. Обычный меч разлетелся бы на куски от такого сжатия. Но Идея выдержала всю эту мощь, передавая в руки хозяина взрывное ощущение.

— Ааааа!

Меч, описав дугу, обрушился вниз, и ударная волна разорвала демонов, словно ткань. В веерообразном проломе висел лунный свет.

— Хууух!

Сделав шаг вперёд из позиции удара, Райан потянул меч на себя и размахнулся горизонтально. Мир снова раскололся, и тела демонов, оказавшиеся на пути вспышки, были рассечены. В этот момент кавалерия Тесс прибыла.

— Врываемся! Уничтожаем изнутри!

Воодушевлённые атакой Райана, кавалеристы с яростью бросились вперёд, выставив копья.

— Сдохните, грязные твари!

Квааааааааааа! В тот момент, когда десятки лошадей взмыли в воздух, кавалерия наконец осознала: — Э-это…

Просто Райан был слишком силён. Эти демоны были на другом уровне по сравнению с теми, кого они видели раньше.

«Так мы окажемся в окружении».

Уже сейчас большая часть демонов оттеснила отряд Валькирии на десятки метров.

— Тесс!

Прорубая путь сквозь демонов, он увидел кавалеристов, окружённых врагами.

— Отступаем! Иначе мы…

Почувствовав убийственный импульс, Райан остановился и повернул голову туда, куда смотрела Тесс.

— О чём мечтаешь, ничтожный червь?

Там стоял демон, похожий на богомола — с поднятой верхней частью туловища и конечностями насекомого. Слева у него было три тонких, острых руки, справа — одна неестественно толстая.

— Это офицер. Всем быть настороже.

По команде Тесс кавалерия перестроилась.

— Я — Юнгве.

Командир бригады из 1-го легиона, считающегося сильнейшим в армии Ада.

— А я — Дэсоксан.

Гррррр. Но источник голоса скрывался во тьме. Вскоре появился демон с вытянутым, каменным лицом, занимавшим половину тела. Его огромные, выпученные глаза скользили по людям, а рот растянулся в неестественно широкой ухмылке.

— Сейчас я вас съем.

В тот же момент Юнгве стремительно рванул вперёд, прорываясь в ряды кавалерии.

— Начнём с тебя.

Огромная рука обрушилась на лицо Тесс.

— Где же…?

Зрачки Наташи сместились влево.

— Ааааа!

Десятки солдат на её пути падали с переломанными шеями.

— Я спросила: где?

Командир отряда Валькирии отдал приказ: — Хватайте её! Окружите и атакуйте!

Но, если честно, он и сам не понимал, что именно сразило его людей.

— Невозможно! Мы не можем определить её позицию… Кхек!

Ещё до конца доклада в груди солдата появилась дыра, будто что-то пробило её насквозь.

— Ч-чёрт…!

— Разве нужно что-то видеть, чтобы сражаться?

— К-командир! Аргх!

Словно противников было несколько — солдаты падали один за другим в совершенно разных местах.

— Отступаем! Отступаем!

В ушах командира засвистел ветер.

— Гхх!

Пейзаж перевернулся, и, придя в себя, он понял, что висит вниз головой.

«Как...?»

Одно было ясно — раз он мог об этом думать, значит, враг не убил его сразу.

Раздался женский голос: — Где?

Наташа, вытянув руку в сторону, держала командира за загривок вниз головой. Разжав пальцы, она позволила ему упасть. Он резко перевернулся и поднял голову.

— Кхх!

Перед ним стояла женщина без век, смотрящая прямо перед собой.

«Так это Наташа».

Будто игнорируя всю ситуацию на поле боя, она, не отводя взгляда, спросила: — Где сейчас самый сильный здесь?

Командир осознал: «Она хочет убить ключевого бойца».

Рыцарь Маха был высшей боевой силой отряда, и его местоположение держалось в секрете вне зависимости от звания.

— Не знаю. Откуда мне это знать?

Наташа повернулась.

— Скажешь — останешься жив.

Жизнь дорога каждому.

— Обещаешь?

— Угу. Искать долго, тут слишком большое пространство.

— Ладно. Я скажу, где самый сильный в этом отряде.

Командир указал на себя.

— Это я! Так что дерись со мной, тупая тварь! Ха-ха-ха-ха!

— ...Ты не хочешь жить?

— Заткнись! Мои павшие подчиненные смотрят на тебя из ада! Давай, убей меня!

Наташа огляделась.

— Они были тебе дороги?

— Умрииии!

Когда командир занес меч и бросился вперед, Наташа приподняла бровь.

— Извини.

В момент, когда меч рассек воздух, тело Наташи расплылось и исчезло.

— Чт…?

Это было быстрее скорости мысли. Осознание пришло к командиру слишком поздно.

«Боевая форма Наташи».

Он слышал слухи — безжалостная, сильнейшая боевая машина.

«Как мало мы знаем о враге...»

Возможно, в этом и была суть.

Вывернувшись в последний момент из хватки Юнгве, Тесс шагнула вперед и вонзила рапиру

«Сердце!»

Удар был точен, но лицо Юнгве лишь скривилось в злобной ухмылке.

— Ха-ха, на самом деле мое сердце...!

Не успев договорить, тело Юнгве дрогнуло и разделилось пополам до пояса. За рассеченной плотью стоял Райан.

— Что там с сердцем?

— Аааргх!

От крика он обернулся — Дэсоксан, жуя, поднимал солдата ко рту. Хруст. Хруст. Перемалывая тело передними зубами, он ухмыльнулся, держа остатки ног.

— Вкусно.

Нижняя часть тела солдата, еще живая, дергалась в конвульсиях. В тот момент, когда Райан и Тесс, охваченные яростью, бросились вперед, тело Дэсоксана раздулось. Бууууум!

— Гхах!

Туловище Дэсоксана разорвалось, выпустив ураганный ветер, и в воздухе замелькали послеобразы.

— Ой.

Резко сбавив скорость, Наташа высунула язык, застыв в боевой стойке.

— Темно, не видно.

То, что она одним ударом уничтожила командира бригады, не было удивительно — учитывая скорость, которую она только что показала.

— Райан, эта девушка...

Когда Тесс попыталась что-то сказать, Наташа, встретившись взглядом с Райаном, резко подняла руку.

— Привет?

Из-под ее плаща возник призрак в черном одеянии, и вместе они исчезли.

«Что за…?!»

Перед такой скоростью Райан отказался от мысли анализировать и просто выставил большой меч как щит. За долю секунды Наташа, совершив семь с половиной оборотов, ударила ногой по плоской стороне клинка. Прежде чем мозг успел осознать, рука Райана согнулась, удар пришелся в грудь, и…

— Кхех!

К тому моменту, как он ощутил шок, перехватывающий дыхание, его уже отбросило на десятки метров.

— А?

Тесс, все еще смотрящая вперед, с опозданием повернула голову. Вместо Райана там стояла Наташа.

«Что вообще произошло?»

Очевидно, Тесс не была для нее достойным противником, но Наташа и не интересовалась ею.

— Заблокировал.

— Осознанно или инстинктивно, но ты действительно отреагировал на мою скорость.

— Хо-хо, вот как.

Из-за плеча Наташи неожиданно появилось лицо Хавица.

— Будет весело, Наташа?

Голос Хавица звучал вполне реально, и его физическое тело действительно находилось здесь. Просто никто не мог этого воспринять.

— Проверим ещё разок?

Не подозревая о присутствии Хавица, Наташа оттолкнулась от земли и ринулась к Райану.

— Райан?!

Когда Наташа исчезла перед глазами, Тесс стиснула зубы и приготовилась броситься вслед.

— Тебе нельзя идти. Этот человек должен играть с Наташей.

Хавиц преградил ей путь, надавив на точку ниже груди.

— Подожди немного. Я пойду вместо тебя.

Хотя она не могла сделать ни шагу вперёд, Тесс не чувствовала ничего странного. Для неё этого события просто не существовало.

— Симпатичная. Его девушка?

Лицо Хавица оказалось в сантиметрах от её носа, но её мозг ничего не регистрировал.

— Командир! Нам нужно отступать!

Кавалеристы видели, как Тесс будто упирается в невидимую преграду, топчась на месте. Но никто не находил это странным.

— Они уже прорвались! Нужно уходить сейчас!

Адъютант схватил её за плечо, и Тест, смирившись, что не догонит Райана, цокнула языком и развернулась.

— Ладно! За мной!

Хавиц, наблюдавший за этим, вдруг достал меч и приблизился к адъютанту.

— Так не пойдёт.

Схватив адъютанта за голову, он наклонил его, поднеся лезвие к шее. Ш-ш-ш-ш. Медленно водя мечом вверх-вниз, он перепиливал горло, пока адъютант спокойно продолжал говорить: — Нужно прорваться как минимум на 300 метров. Сначала соберём своих

Ш-ш-ш. Наконец лезвие вышло с другой стороны, и голова адъютанта упала.

— Стеа! Стеа!

Глаза Тесс загорелись яростью при виде смерти подчинённого, но не было объекта, на который можно было бы направить гнев.

— Проклятые твари!

Причина и следствие — всего лишь иллюзия мозга. Разве во сне человеческий мозг не оправдывает любые несоответствия логики?

— Приятных снов.

Хавиц неспешно бродил вокруг Тесс, убивая солдат на своём пути. Даже когда их конечности отлетали, их разум воспринимал происходящее как норму...

— Хм.

Хавицу постепенно наскучила резня. Вытирая меч о труп, он взглянул в сторону Райана.

— Пора заканчивать, да?

Тесс столкнулась с его спиной.