Бай Мо вернулся в аспирантское общежитие на такси, бросил вещи и, обхватив голову руками, сразу уснул.

Почти полное истощение при использовании способностей в самолёте создало серьёзную нагрузку на тело, уровень внутренней энергии упал до минимума.

После продолжительного сна он обнаружил на телефоне сообщение от научного руководителя Чжао Цзясэня: после возвращения с Гавайев тот просил зайти к нему в кабинет.

Проснувшись, Бай Мо, не спеша, взял телефон и кошелёк с тумбочки и направился к кабинету.

— Тук-тук-тук.

— Войдите.

— Здравствуйте, наставник. Вы меня вызывали? — сразу перешёл к делу Бай Мо.

— Сяо Мо, сегодня я хотел поговорить с тобой о духовной стали.

— Слушаю, наставник, — «Заслуги уже присвоены, что ещё можно обсуждать…» — отметил он про себя.

— Доклад об этом материале я опубликовал ещё месяц назад. Некоторые руководители, занимающиеся военными материалами, проявили к нему серьёзный интерес.

— И ты, вероятно, слышал о событиях с духовной энергией, начавшихся на Гавайях. Там, где я собирал образцы у вулкана, возникла одна из духовных рек. Эксперименты показали, что в образцах содержится вещество, по свойствам близкое к духовной энергии.

— Да, в указанном месте я действительно обнаружил большое количество подобных камней и перед отъездом собрал несколько образцов.

— Сейчас наверху уделяют этому направлению огромное внимание. Особенно те, кто в возрасте — они увидели, что духовная энергия оказывает значительное положительное воздействие на организм.

— Однако из-за физического состояния они не могут лично войти в духовную реку. Поэтому по всей стране мобилизовали исследователей и сформировали крупный исследовательский отдел, задача которого — найти способы, позволяющие пожилым поглощать духовную энергию и улучшать состояние организма.

— Нам, старикам, иногда и ходить тяжело, не говоря уже о том, чтобы выдержать давление духовной реки, — Чжао Цзясэнь редко улыбался, но сейчас его настроение было заметно приподнятым.

— Значит, наставник, благодаря открытию духовной стали вас пригласили в этот исследовательский отдел? — предположил Бай Мо.

— Верно. Они решили, что человек, сделавший подобное открытие, может обладать нестандартным взглядом на духовную энергию, поэтому включили меня в состав группы.

— Поздравляю с продвижением.

— Не язви. У меня есть для тебя возможность.

— Духовная энергия — явление, ранее не изучавшееся. У нас нет готовых теоретических рамок. Поэтому в команде нужны молодые исследователи с гибким мышлением.

— У вас меньше опыта, но и меньше ограничений. Это повышает вероятность найти новые направления.

— Я рекомендовал тебя. Скоро будет тестирование. Постарайся пройти его и попасть в исследовательский институт духовной энергии. Это направление станет доминирующим.

— Возможно, однажды мы даже сможем синтезировать духовную энергию как вещество.

Чжао Цзясэнь говорил долго — вероятно, компенсируя прежнее присвоение результатов.

Он стремился к признанию, но при этом не желал, чтобы способный ученик остался незамеченным.

— Благодарю за рекомендацию. Как подготовиться к тесту? — спокойно спросил Бай Мо.

— Точного формата я не знаю. Скорее всего, спросят твои представления о духовной энергии. Поскольку область новая, вопросы будут общими. По сути, формальность — тех, кого рекомендуют, выбирают не случайно.

— Понятно. Есть ли ещё что-то?

— Пока нет. Жди звонка — сообщат время и место. Надеюсь увидеть тебя в институте. Работай усердно, — Чжао Цзясэнь слегка похлопал его по плечу.

— Тогда я пойду. До свидания.

— Иди.

Покинув кабинет, Бай Мо вновь сосредоточился на оценке собственного положения.

«Моя боевая эффективность нестабильна. Радиус поражения телекинезом — около двадцати метров. За пределами этого диапазона требуется дополнительная проработка».

«В пределах двадцати метров разрушение внутренних структур цели посредством телекинеза обеспечивает подавляющее преимущество в ближнем контакте».

«Однако современная среда определяется дистанционным вооружением. Двадцать метров — недостаточно».

«Даже для устранения цели это уступает возможностям обычного снайпера. Основная функция духовного чувства остаётся вспомогательной».

«Дальнейшее развитие — это продолжение поглощения духовной энергии. Альтернативных направлений пока нет. Вступление в исследовательский институт — рациональное решение».

Приняв стратегию «использовать крупную структуру как опору», он решил вернуться в общежитие, собрать информацию и подготовиться к тестированию.

Вернувшись и собираясь включить компьютер, он услышал звонок телефона.

«Незнакомый номер. Вероятно, по поводу теста».

— Алло, это Бай Мо?

— Да. Слушаю.

— Вас беспокоит сотрудник Института исследований духовной энергии Китая. Сообщаем, что ваше собеседование состоится завтра, 3 декабря, по адресу: город Тяньхай, улица Чанъань, дом 13 — отделение института. Есть ли вопросы?

— Нет. Спасибо за информацию. До свидания.

— До свидания.

С распространением духовной энергии по миру Бай Мо сначала испытал чувство утраты: ранее уникальное преимущество перестало быть эксклюзивным.

Однако одновременно исчезло давление, связанное с необходимостью скрывать способности. Психическое состояние стабилизировалось — необходимость постоянной маскировки отпала.

Включив компьютер, он начал анализировать доступные материалы о духовной энергии, систематизируя данные. Часть информации, полученной при первом столкновении с духовным приливом у кратера, он оформил как гипотезы.

Достоверные сведения о составе духовной энергии он намеренно не раскрывал.

«Опережать на один шаг — значит быть первопроходцем. Опережать на десять — значит выглядеть безумцем».

Погрузившись в обработку данных, он не заметил, как наступил вечер. Лишь тогда он вспомнил, что необходимость в обычном питании исчезла — поглощающая энергию кожа непрерывно обеспечивала организм.