“В жизни бы не подумал, что подпишусь на такое ДЕРЬМО!”

Мысленно жаловался мужчина средних лет, скрежеща зубами от раздражения и скуки.

Прямо сейчас человек, что был известен многим по печальному прозвищу “Душегуб”, находился в совершенно чуждой ему среде, где он должен был отмучиться порядка двух часов.

Вокруг него сидели люди, которые и близко не жили так, в чём варился он сам, сколько себя помнит. Это были до безобразия скучные и беззаботные людишки, чьи проблемы максимум могли ограничиться бытовыми ссорами или проблемами на их обычной работе.

Бернард был далёк от их характера, склада ума и самобытности.

Пока он, являясь лидером своей преступной группировки, пытался выжить в трущобах, все остальные, кто здесь находился, жили простой семейной жизнью.

Да… Именно так…

Можно даже не сомневаться в том, что у каждого человека здесь, не беря в счёт Бернарда, есть как минимум один ребёнок, о чьём будущем они заботятся.

Подтверждалось это как раз тем, что в данный момент времени был разгар родительского собрания, где учительница за 50 лет делилась со всеми успехами и достижениями своего класса. То есть – рассказывала родителям об успеваемости их детей.

~ Господин Нолан?

Бернард не сразу понял, что женщина по имени Константа обращалась непосредственно к нему. Как-никак, разбойник и не думал, что будет снова использовать это подставное имя.

~ Слушаю.

Сурово произнёс бандит, на что в ответ преподавательница малость дрогнула. Тем не менее, не придав суровости мужчины серьёзного значения, женщина поспешила, как она думала, его обрадовать.

~ Прошла практически неделя, как ваши девочки пришли в мой класс, и… скажу вам… я приятно удивлена их успеваемостью. Боже… Это поразительный результат… Одни пятёрки… У меня нет и сомнений, что любой тест или экзамен будет им по плечу.

~ Вот как…

~ Вы не рады?

~ Нет. Я в восторге.

Пытаясь хоть как-то выдавить из себя притворную радость, заявил бандит, скрывающийся под личиной отца-одиночки. На самом деле ему было глубоко наплевать, что происходило с теми детишками, что в один момент разрушили всё, что он долгое время строил.

Будь у них хорошие оценки… или плохие… Это всё неважно.

Его и ту троицу объединяла лишь пара партнёрских сделок, что принесли выгоду обеим сторонам. Собственно, причина того, почему он вообще здесь находится, как раз заключается в очередной сделке, от которой, по правде говоря, отказаться он не мог.

Но это и неважно, раз ему пообещали дать за это “поручение” кое-какую награду!

Наверное, вряд ли это будет снова тем дорогим вином, чей сказочный вкус всё ещё чувствовался у него на языке. Впрочем, он бы точно не отказался от ещё одной бутылочки.

Как бы то ни было, всего-то сходить в школу и отсидеть здесь 2 часа выглядит не так уж и сложно, если за подобный пустяк тебя вознаградят. Однако же… Всё-таки здесь очень скучно…

Обладая чуйкой, что принесла ему суровая бандитская жизнь, где он ещё начинал с обычной шестёрки, которую пускали в расход по любому поводу – Бернард заметил сосредоточение на себе посторонних глаз. Это были завистливые и пренебрежительные взгляды от остальных родителей, что видели в “Нолане Лэсторе” какого-то выскочку.

~ Слышь, у тебя какие-то проблемы?

Прямо и без стеснений произнёс “Душегуб”, обращаясь в адрес другого мужчины, что как раз входил в число этих завистников. В свою очередь, молодой родитель струхнул, не ожидав такого открытого натиска.

~ Н-нет. Никаких.

Торопливо выговорил он, сполна почувствовав на себе превосходящую ауру от человека, которого он наблюдал здесь впервые. Остальные мужчины и женщины, что также с пренебрежением кидали взгляд на Бернарда, решили лишний раз его не провоцировать, вследствие чего – отвернулись.

Да. Быть может, Бернард сейчас выглядел побритым, причёсанным, ухоженным и во вполне вписывающейся одежде, но вот его угрожающая аура совсем никуда не делась.

Даже в том, как он расслабленно сидел, словно мог контролировать всё, что могло сейчас произойти, говорило, что бандит находится на ином уровне в сравнении с остальными.

Другие же люди, так или иначе, ответственно и серьёзно относились к сегодняшнему мероприятию. Им действительно было дело до успеваемости своих детей, в душе надеясь, что поведение их чада в школе – не заставит их прямо сейчас краснеть.

У кого-то были замечены прогулы…

У кого-то плохие оценки преобладали над хорошими…

А кто-то даже осмелился спать во время урока…

Константа упоминала все случаи, что делал её класс, в равной степени отмечая как хорошие, так и плохие. Казалось, что лишь дочери одного “Нолана” являлись эталонными хорошо воспитанными детьми, которым бы позавидовал любой родитель.

И что забавно!

Как у такого грубияна, который не может скрыть свою скуку во время собрания, могут быть такие прекрасные дети, за которыми даже плохого поведения замечено не было?

Может, это как раз они делают что-то не так?

Подобный вопрос всплывал в уме каждого… Но… Никто даже не догадывался о настоящей правде, что скрывает этот таинственный мужчина и его ненаглядные детишки.

….

“Блять! Ну и нудятина!”

“Всё! Не могу уже здесь сидеть!”

“Надо сходить покурить…”

Не сумев одолеть и первый час родительского собрания, Бернард грубо прервал монолог Константы о необходимости сбора средств на новые учебники, что помогут ей вести урок.

~ Не подскажете, где у вас тут уборная?

Прокуренный голос мужчины был тяжёлым и колючим, вдобавок с харизмой и угрожающим внешним видом, Бернард излучал из себя угрозу, даже если намеренно её подавлял.

Преподавательница фьерсийского языка и арифметики, в свою очередь, тоже была не из робкого десятка. Богатый опыт, строгий тон и авторитет среди учительского состава давали ей необходимую уверенность в жарком споре даже с родителями своих учеников.

Впрочем.

Раз сёстры Лэстор поднимают общие показатели успеваемости её класса, из-за чего ей впоследствии могут поднять зарплату, женщина решила не иметь вражды с их отцом. Несмотря на немного наглый тон, Константа любезно помогла бандиту с его вопросом.

~ Направо, дальше по коридору, а потом снова направо.

~ Благодарю.

Получив разрешение, что в его случае всё равно ничего бы не поменяло, Бернард встал из-за стола и вальяжно прошагал к двери. На своей спине он почувствовал новую порцию недовольных взглядов от собравшихся здесь родителей, но для него это было словно лай слабой, еле живой дворняги.

Никакого знакомого или стоящего внимания внутри этого класса мужчина не заметил. Разумеется, на сегодняшнее мероприятие не смогли прийти все родители учащихся здесь школьников. Однако… Этого было достаточно, чтобы понять, что люди здесь не представляют никакой угрозы, даже самой маленькой.

Большинство родителей, судя по одёжке и безобидному виду, вероятно, работают с бумажками или работают на тех, кто как раз работает с бумажками. Иными словами, люди, которым повезло попасть в средний класс, избежав участи родиться в чёрной зоне, где каждый день – это бесконечная борьба за жизнь.

Фыркнув напоследок, разбойник, некогда имеющий титул короля трущоб, вышел в коридор, попутно доставая из кармана курительную трубку и свёрток табака.

....

....

(Смена сцены).

....

~ Как скажете. Я это учту.

Сдавленным голосом произнесла директриса, пока свет от солнца за окном отражался от её круглых очков.

Перед ней сидел мужчина, что был всего на пару лет её старше, хотя из-за внешнего непрезентабельного вида походил больше на старика.

Пухлый, потный, с короткой причёской с явными залысинами на голове и с маленькой козлиной бородкой. Человек перед ней был представителем городской администрации, перед которой, в свою очередь, обязана была отчитываться школа.

~ Ты уж извини за эту дилемму. Хе-хе. К нам поступил слушок об инциденте со взяточничеством внутри этой школы. Так что… Хех. Начальник сказал, что твою выплату пока придержит.

~ Понятно… “Придержит”, значит… Он вам не говорил, насколько долго?

~ Нуу-у… Я у него не спрашивал. Хотя, зная его, ждать наверное придётся с месяц. Хех-хе-хе. Какое невезение…

Лысеющий представитель администрации, сидящий перед ней, что вёл себя словно как дома – даже не пытался скрыть свою улыбку и смех, когда поведал о накладке с выплатой.

От подобной вещи зависела школа, ведь только благодаря этим деньгам директриса может выплачивать своим сотрудникам зарплату. Быть может, да. Деньги директор получает не только из городской администрации, но и от родителей детей, что зачисляются в эту школу. За каждого ребёнка сумма составляет две серебряные монеты, и приток этих денег приходит лишь с началом нового учебного года.

Казна школы уже давно сформировала схему трат.

Деньги от администрации тратились сугубо на зарплату учителям.

Деньги от зачисления новых учеников, в свою очередь, тратились на инвентарь школы, недостающие или поломанные вещи, нужные для проведения занятий, и немного откладывалось на чёрный день.

Иными словами, всё было практически впритык.

Поднятая мужчиной тема о взяточничестве гуляла в школе ещё довольно давно. Женщина уже три года сидит на посту директора, и почти на всём протяжении этого срока она сталкивалась с этими слухами. В последнее же время слухов стало действительно много, будто бы кто-то из приближённых к ней хотел её всячески сместить с высокого поста.

Говоря открыто, свою первую взятку директриса взяла не так давно. В тот момент, когда к ней пришёл мужчина, воспитывающий маленькую эльфийку.

Директриса до последнего не желала принимать те предложенные им деньги, но уговоры от её помощницы Клэр, а также очарование Нолана – всё-таки дали трещину в её железных принципах. Тогда она впервые повела себя так, как её представляли в витающих глупых россказнях.

“Раз и так все вокруг считают, что я беру взятки, то может мне наконец-то их взять?”

Задаваясь у себя в уме подобным риторическим вопросом, женщина в очках окончательно устала от своей непомерной задачи – вести себя и работать как честный человек. Три года ей хватило сполна, чтобы убить в себе последние остатки наивности и взглянуть правде в глаза.

Взрослая жизнь и работа на высокой должности – это ничто иное, как выживание в змеином логове, где каждый пытается тебя отравить и съесть. У неё был лишь один человек, кому она доверяла на 100%. И естественно, это была её помощница Клэр, без чьей помощи она и не продержалась бы так долго. Директриса была обязана многим этой ответственной девушке, что была для неё единственной верной союзницей.

Впрочем.

Очередные проблемы не заставили себя долго ждать.

Без какого-либо предупреждения сюда, в школу, пришёл тот самый человек, которого директриса не выносила от слова СОВСЕМ!

Джулиус Блюрд! Именно так звали потного лысеющего мужика, что работал в администрации Кайрада на высокой должности.

Глаза мужчины постоянно и без какого-либо стеснения пялились на грудь директрисы, не прерываясь ни на мгновение. Его похотливая ухмылка и неприкрытый смех над её проблемами – раздражали больше прочего!

Почему-то администрация постоянно посылает Джулиуса в школу на роль своего представителя. Возможно, всё дело в том, что сам он настаивает на этом, чтобы лишний раз поиздеваться над местной молодой директрисой.

Разумеется, возраст девушки был недалёк до 30, но всё же стоило признать, что на должность директора обычно претендуют старики с богатым опытом, что делает возраст девушки в очках не подходящим для этого места.

Тем не менее, благодаря таланту и хорошему образованию, которое она получила ещё в столице, особа смогла обойти местных пожилых старожилов. Но для того, чтобы подчинённые тебя по-настоящему уважали, простой высокой должности будет мало. Необходимо также показать свой стержень, ведь именно так и поднимается твой авторитет в глазах окружающих.

“Быть может, если бы я вела себя как этот урод, то учителя видели бы во мне босса, а не простую зазнайку?”

С печалью подумала девушка, всё продолжая пропускать шуточки и подколы Джулиуса мимо ушей.

Всё-таки не так давно она предупредила учительский коллектив по поводу девочки Мии. Нужно было не распространяться об её расе, но при этом быть с ней внимательнее.

Однако… Как видно… Не все педагоги восприняли её слова всерьёз.

Учитель истории, ведомый своим желанием изучить эльфийку, был застукан директрисой с поличным, за что потом получил серьёзный выговор. Женщина могла и вовсе его уволить, но… тот мог пожаловаться администрации, что по итогу принесло бы существенные проблемы.

Также не стоит забывать, что малышка Мия столкнулась с издевательствами от своих одноклассниц. Это крайне неприятный момент, прямо говорящий о халатности учителей.

Некоторые преподаватели заявляли, что будут пристально следить за эльфийкой на своих занятиях. Однако по какой-то причине те, видимо, пропустили мимо глаз нападки некоторых детей в сторону этой малютки. Ведь почему-то об этой проблеме ей успела рассказать сама Мия, а не учителя, следящие за ней.

Всё это говорило о неприятной правде, которую игнорировать уже не получалось.

Слова, поручения, просьбы и указы директрисы в той или иной степени игнорировались учительским составом. И всё это было связано с неуважением к её личности и роли на посту директора.

….

….

….

~ Вот ваш чай, как вы и просили, господин Джулиус.

Без особого энтузиазма произнесла Клэр, зайдя в кабинет.

Поставив перед мужчиной чашку с горячим напитком, секретарша уже было хотела уйти, но внезапный шлепок по её пятой точке заставил её чуть ли не подпрыгнуть.

~ *шлепок* Эхх-х! Хорошая же ты женщина, Клэр! Больше чем твой вкусный чай я люблю твой аппетитный-здоровский зад! Хах!

Не выдавая ни намёка на какое-нибудь, даже маленькое, раскаяние, Джулиус пустил в адрес помощницы директрисы неприятный и похабный “комплимент”. В ответ же Клэр, бросая в сторону представителя самый ненавистный взгляд из всех возможных, оставалось лишь проглотить своё справедливое возмущение. Как-никак, но статус толстяка многократно превосходил её… да что уж там… статус директрисы тоже…

Двум барышням был абсолютно неприятен этот человек, что время от времени посещал их учебное заведение. Жалоба на него вряд ли бы помогла ситуации, скорее всего лишь даря Джулиусу небольшой выговор от начальства. Но ответом на это стала бы его едкая и мстительная натура, о которой дамы знали не понаслышке.

Джулиус Блюрд был явно злопамятным червяком, что мог испоганить жизнь и карьеру любому перешедшему ему дорогу человека. Он обладал как богатством, так и влиянием, что позволяло ему иногда безнаказанно творить всё, что ему вздумается. Это и неудивительно, учитывая его родословную. Как-никак, его старший брат является бароном, что заведовал одной пограничной крепостью, расположенной рядом с территорией зверолюдей.

Получив в молодости достойное образование, а также чуть погодя и работу, куда его протолкнули благодаря связям, Джулиус мог жить припеваючи, пока в то же время достигшим всего своими руками и мозгами, наподобие Клэр – остаётся лишь терпеть нападки от таких людей.

Да… Это несправедливость в самом истинном её виде!

~ Я вас поняла, господин Джулиус. Если вы передали мне всё, что хотели, то попрошу вас позволить мне работать дальше и не мешать. Как-никак, сегодня в школе родительское собрание, поэтому…

~ Ой-ёй, подожди немного, милая моя. Разве ты не хотела бы о чём-нибудь со мной поболтать, мм? Знаешь, я ведь мужчина занятой… Когда тебе ещё выпадет такая возможность?

В ответ директриса вопросительно похлопала глазами, едва вынося времяпровождение с этим отвратительным толстяком.

~ Извините… Но сейчас я не в духе. Мне не хочется тратить время попусту.

~ Разве тебе интересно всё время сидеть здесь, как птичке запертой в клетке? Все эти бумажки не сидят у тебя уже в печёнках?

~ Нет. Не сидят.

~ Слушай, может, НУ эту дыру, а? Не хотела бы ты поработать в нашей администрации? Там и платят больше, и этих паршивых детей нет…

~ Прошу вас, не стоит так грубо называть учеников школы.

~ Да похрен мне! Ну? Давай, соглашайся. Там мы будем ближе с тобой… Познакомлю тебя с коллективом… Хах! Будешь наконец той, кто будет лишать денег зануд, а не наоборот.

~ Заманчивое предложение. Но я, пожалуй, откажусь.

~ НО ПОЧЕМУ?! *Хрясь*

Внезапно рассвирепев, Джулиус со всей силы ударил по рабочему столу, заставляя поставленную рядом чашку чая дрогнуть и выплеснуть часть содержимого. Директриса, в свою очередь, не приподняла даже бровь, поскольку уже давно привыкла к взрывному характеру собеседника.

Что ни говори, Джулиус не любил, когда ему отказывают.

Вероятно, он был из таких типов людей, что ловили гиперфикс на тех вещах, что ему не поддавались сразу. Одной из таких как раз и была женщина, сидящая перед ним.

Как-никак, директриса хоть и обладала обворожительностью и красотой, но стоило признать, что она была уже не молода. Для таких подонков как Джулиус и не только было свойственно приставать к красоткам. Впрочем, зачастую объектами их мерзкой похоти становились молодые и невинные девицы, до стандартов которых женщина в очках уже не дотягивала.

Наверняка, если бы директриса один-единственный раз поддалась неуклюжим ухаживаниям этого толстяка, отдаваясь ему во всех смыслах, то он сам, получив что хотел, бросил бы женщину на следующий день, словно использованную вещь.

Однако.

Заведующая школой была непреклонна. Она отказывала, отказывала и отказывала Джулиусу, даже не смотря на всякие подачки или шантажи. И именно это, по всей видимости, затронуло достоинство низкосортного дворянина.

Его раздражало такое отношение к себе.

Его бесило слово НЕТ.

Возможно, он продолжает приходить к этой женщине из раза в раз только из принципа. Он желает наконец взять эту “вершину”, что никак ему не поддавалась.

Может, в округе было достаточно других девушек, что были моложе, красивее и сговорчивее директрисы, но дворянин всё никак не мог успокоиться, когда цель, которую он думал добьётся легко – сопротивлялась ему уже третий год.

По глупости он даже успел опробовать новую тактику для покорения этой несговорчивой красотки, начав приставать к секретарше по имени Клэр прямо на глазах её начальницы, чтобы тем самым – вызвать ревность у заведующей.

Но… К своей печали, Джулиус заблуждался…

Единственное, что чувствовала директриса в такие моменты, так это сочувствие и сожаление по отношению к своей помощнице, но никак не ревность.

Что ни говори, но Клэр и её начальница вовсе не были бы сейчас на своих постах, если бы причислялись к типажу легкомысленных женщин. В том-то и дело, что девушки прошли нелёгкий путь, чтобы добраться до той точки, где находятся в данный момент. В каком-то смысле самоуважение к себе не даёт им идти по простому и более податливому пути.

~ Да что, чёрт возьми, тебе нужно?!

Раздувая ноздри от злости, яростно пропалил Джулиус.

~ Как я ранее и сказала, я хочу поработать сейчас в тишине.

Тихо, но уверенно ответила женщина, поправляя оправу очков.

~ Да как тебе угодить вообще?! Я не понимаю!

~ А это разве важно, господин Джулиус? Может, вам лучше успокоиться и забыть обо мне? Я ведь уже не молода и не подхожу на роль любовницы…

~ Не говори мне, что делать! Это мне решать, подходишь ты мне или нет, чертовка! Да я… Да я ведь из рода Блюрд! А ты – вчерашняя крестьянка, которой лишь повезло добраться до этой должности!

~ “П-повезло..?”

~ Именно! Блядь! Такие как ты, по-хорошему, должны поля пахать да новых свинопасов рожать! Где это видано, чтобы такие как ты ещё и недотрогами прикидывались?! Да ты хоть знаешь, от чего отказываешься, шваль?!

~ Господин Джулиус, сейчас же покиньте мой кабинет!

~ ЗАКРОЙ ПАСТЬ!

На крики, которые, казалось, слышала вся школа, в кабинет своей начальницы вновь пришла Клэр, что, несмотря на дикий страх всё-таки смогла его пересилить.

Возможно, да…

Секретарша могла сейчас прикрыть уши и закрыть глаза, чтобы не попадать под удар и самой. Но… Нет… В итоге она не смогла так поступить, бросив начальницу на растерзание этому подонку.

За немалое время они успели даже сдружиться, в связи с чем Клэр расценивала директрису не просто как добрую начальницу, а как близкую подругу, с которой она прошла огонь и воду.

~ Что… Что происходит?! Господин Джулиус, успокойтесь!

Выпалила секретарша, наблюдая, как представитель администрации уже собирается взять её начальницу силой. Толстяк уже поднялся во весь рост и тянул похотливые лапы в сторону женщины в очках. Сама же она вжалась в своё кресло, впервые испытав дикий всепоглощающий страх.

“Что делать?”

“Богиня, что же мне делать?”

Директриса не знала, как ей в этой ситуации поступить. Мысли замедлились. Реакция притупилась. Если она совершит глупость, ей уже не быть заведующей этой школы.

Именно… Если начать бороться за себя она, может поневоле ранить человека, чьё положение и статус значительно превосходят её. Если же дать ему то, что он хочет, то тогда… Она столкнётся с самой отвратительной вещью из возможных!

И пока директриса думала об этом, всё ещё не в силах, от сковывающего шока, пошевелиться, Клэр тем временем уже сцепилась с представителем администрации, по итогу ему проиграв.

Бедную секретаршу оттолкнули с такой силой, что та ударилась о дверной косяк, в результате расшибив себе голову. Физические возможности были далеко не на стороне хрупкой девушки, что и привело к такому плачевному результату.

Теперь же… Джулиусу ничего не мешало переключиться на заведующую, забрав её девственность, достоинство и невинность. Он будет насиловать её столько, сколько захочет, при этом наслаждаясь отчаянием в её прекрасных фиалковых глазах.

Не сдерживая поток слюней, что на подбородке смешивались с потом, Джулиус медленно приближался к своей бедной жертве. Его глаза горели первобытной похотью и садизмом, намекая на абсурдное зло, что он хотел прямо сейчас совершить.

~ Давно пора было тебя отодрать в этом кабинете! ХА! Точно..! Как же долго я это оттягивал!

Следующее мгновение решило бы всё…

В руках девушка сжимала нож, что до этого использовался ею, чтобы вскрывать конверты. Если она резко взмахнёт рукой и пустит кровь этому ублюдку, то стоило считать дни до увольнения, а может даже до заключения под стражу. Ну а если этого не делать… то…

….

Боже…

….

….

….

Н-нет…

….

….

….

Не надо…

….

….

….

Я не хочу…

….

….

….

~ Мм? Хах! Надо же… Какая встреча!

Едва Джулиус успел схватить директрису за хрупкую шею, чтобы со всей силы её сдавить и усадить на колени, как тут же по его затылку прилетел сильный удар, мигом отправив толстяка в мир грёз и сновидений.

Рухнувший на пол низкосортный дворянин даже не успел распознать тот голос, послышавшийся за спиной.

Женщина в очках, которая всё по-прежнему мёртвой хваткой сжимала нож для конвертов, некоторое время смотрела остекленевшими от страха глазами в пустоту, даже не моргая. Лишь спустя время ей удалось частично прийти в себя, по итогу озадаченно переводя взгляд то на лежащего представителя, то на… прямо на лицо своего “спасителя”...

Верно…

Тем, кто спас её от изнасилования, была не Клэр, что также как и Джулиус лежала в отключке. Также это не был кто-то из учителей, что и неудивительно, поскольку сегодняшнее мероприятие ещё было далеко до завершения.

Пришедшего ей на помощь человека она видела всего-то один раз… Где-то неделю назад…

Однако он успел ей хорошо запомниться, поскольку его харизма и роль отца-одиночки – въелись ей в душу достаточно сильно.

….

….

….

~ Г-господин… Господин Нолан..?

….

….

….

Крайне тихим и слабым тоном произнесла директриса, всё ещё не переварив в мозгу всё случившееся. Она ещё не отошла от нападения представителя администрации, как вдруг ей на выручку пришёл этот человек.

Сам он далеко не выглядел как рыцарь из книжек, что спасали попавших в беду принцесс. Его внешность была грубоватой и чуть зловещей, явно подсказывая, какой нелёгкий путь тот прошёл. Его поведение и язык тела больше говорили о том, что он поступил так, как поступил, не из-за добрых побуждений, а скорее – делал услугу.

Лицо не было переживающим.

Взгляд не был сочувствующим.

Поза будто бы говорила, что он пришёл сюда грабить, а не спасать…

Но… Тем не менее… Вид Нолана глубоко и надолго отпечатался в сознании женщины, которая прямо сейчас чуть не столкнулась с самым страшным.

~ Госпожа директор, вы как? Нормуль? Этот свин не успел что-то с вами сделать?

Решив из вежливости спросить Бернард, пока в то же время мысленно сокрушался о содеянном. По какой-то причине он сильно поспешил, лишь потом задумавшись о будущих последствиях.

Как-никак, Джулиус Блюрд был хорошо знаком бандиту...

Его довольно трудно с кем-то спутать…

Что ни говори, но представитель администрации являлся постоянным покупателем его нелегального товара, чьи поставки, можно сказать, временно прекратились.

В данный момент “Душегуб” набирал силу, вербуя новых рекрутов и пока залегнув на дно, чтобы другие банды или городские стражники не уничтожили его шайку до конца. В связи с этим почти весь свой оставшийся товар он решил запрятать в очень тайное и хорошо защищённое местечко. Говоря конкретнее – оставил свою наркоту под присмотром трёх детей.

Лишь тогда, когда он наберёт прежнюю силу и влияние, Бернард вновь сможет торговать красной пылью в тех масштабах, в которых некогда он промышлял.

Наверняка, Джулиус, как раз имея трудности добыть новые порции красного порошка, в последнее время вёл себя как в зад ужаленный, не справляясь с ломкой. Видимо, этот фактор и не только – спровоцировали его сделать несусветную глупость.

“Мда уж… Надеюсь, он не догадается, кто его щас так хорошенько приложил… Хах!”

Мысленно заключил разбойник, бросая в сторону спящего толстяка неловкий взгляд.

В то же время директриса, что не отрываясь смотрела на своего спасителя порядком несколько минут, пребывала в смятении. Но через некоторое время… Самообладание к ней наконец вернулось…

~ Клэр?! Боже, Клэр?!

~ Умм? А с ней-то что?

~ Она ударилась головой, господин Нолан! Видите эту кровь?

~ Да-да, вижу…

~ И… Что делать? Она ведь не умрёт? Прошу, скажите, что она – не умрёт!

~ Эхх…

Наблюдая, как женщина в очках вскочила с места и ринулась к своей пострадавшей секретарше, попутно паникуя словно ребёнок, Бернард решил разобраться и с этой проблемой, хоть ему, говоря откровенно, было жалко тратить время и вещи.

Достав из потайного кармана склянку с красной жидкостью, мужчина присел рядом с директрисой и девушкой, которую пытались пробудить.

Открутив крышку флакона и поднося его к носу спящей, бандит наблюдал, как та потихоньку приходит в сознание от резкого запаха. Не успела Клэр открыть и сфокусировать взгляд, как мужчина засунул в рот ей горлышко зелья, сухо приказав всё выпить.

От непонимания и отголосков недавнего страха помощница директрисы не стала сопротивляться и… хоть и не быстро – но осушила содержимое склянки. Вкус был горьким и отвратительным. Вдобавок её пострадавшая голова стала раскалываться с новой силой, заставив её ёрзать на полу.

Но так или иначе, это всего лишь был неприятный побочный эффект исцеляющего зелья, что повторял боль в момент получения травм. Длился он недолго, да и зелье ускоряло заживление ран практически как лечебная магия. Так что… Вещица была весьма полезной…

В конечном итоге, немного повозившись с пострадавшей, Душегубу удалось поставить ту на ноги и успокоить переживания её начальницы.

Сами барышни, чуть ли не плача, друг друга приобняли, явно наконец осознав всё то, что здесь произошло.

~ Господин Нолан, я… *хлюп-хлюп*... Я даже не знаю, как вас п-поблагодарить…

Пытаясь сдержать свои слёзы, негромко произнесла директриса, будто бы опасаясь, что её голос может вновь разбудить того спящего недо-насильника. Прочитав подобное переживание на её лице, бандит приободряюще ответил…

~ Не стоит переживать, я оттащу его наружу, чтобы он здесь не лежал. Посидит, оклемается, и я с ним поговорю…

~ Но господин Нолан! Он – непростой человек! Он работает в самой городской администрации! Я боюсь, что с вами случиться, если он поймёт, что вы его…

~ Хах! Да не переживайте. Всё нормуль. Может, я сейчас… эмм-м… как его..? Простой торговец! Но ведь раньше я был довольно известным авантюристом, с которым все постоянно считались.

~ Господин Нолан…

~ Да всё будет хорошо, госпожа директор. Не надо из маленькой мухи раздувать дракона. Раз я сказал, что всё уладится – значит уладится.

~ Нет! Нолан! Я не об этом!

~ Мм? О чём тогда?

Вопросительно приподняв бровь, переспросил разбойник.

В ответ же лицо заведующей переливалось разными оттенками алого, становясь всё более красным и румяным. Её фиалковые глаза постоянно переводились то на лицо Бернарда, то куда-то в сторону, словно она стеснялась сталкиваться с ним взглядом хоть на мгновение.

У самого бандита было полно опыта с женщинами, он видел множество их типажей, а также примечал их характеры. Ему нетрудно было догадаться, что директриса перед ним испытывала к нему симпатию, и прямо сейчас, можно сказать, зарождались кое-какие сильные чувства.

В свою очередь, мужчина был холоден и мрачен. Интереса он особого не проявлял, ведь женский пол, говоря откровенно, не играл в его жизни существенной роли. Мать свою он не знал, да и те девушки, с которыми он проводил время – были работницами борделя.

Говоря прямо, настоящей крепкой любви, привязанности, да хоть симпатии к женщинам Душегуб не питал, расценивая их в большей степени как товар, а не как полноценные личности.

Таков уж был склад ума того, кто с самого детства жил в трущобах и ничего кроме языка силы не понимал.

Однако. Возможно, ему показалось, но в холодной груди бандита что-то ёкнуло, когда он внимательнее всмотрелся в лицо особы, стоящей перед ним с залитым румянцем лицом.

“Хм. Что это?”

“Мне показалось?”

Мысленно отмахнулся он, но следующие слова девушки по новой вызвали у него странные и доселе неведомые ощущения.

~ Может, вы и не воспримете мои слова всерьёз, но… Господин Нолан… Я… Я правда… Правда вам очень благодарна. Благодарна за ВСЁ!

Верно.

Почему-то, когда директриса ранее его поблагодарила, мужчина пропустил это всё мимо ушей, вместо этого – заверив её, что выпроводит нежелательное лицо из этого кабинета. Отец-одиночка тогда ничего не ответил по этому поводу, в связи с чем женщина в очках решила повторить свою благодарность… Но на этот раз от всей души и сердца…

Она и вправду хотела, чтобы “Нолан” их услышал.

Чтобы он действительно понял, насколько был важен тот поступок, который, быть может, он воспринимал как пустяк.

Но обе девушки не считали содеянное мужчиной каким-то пустяком. Нет! Ни за что! Это был акт спасения от ужасного похотливого урода, что мог вытворить с обеими всё, что тот хотел!

И поэтому… Они хотели полностью убедиться в том, чтобы Нолан услышал их искреннюю благодарность. Чтобы он увидел, насколько важен для них был его поступок.

~ А? Э-э-э… Ага…

Впервые за свою жизнь поддавшись такой обескураженности и неловкости, кратко произнёс мужчина, с небольшим недоумением почесав затылок.

….

“Тц! Ду ну хрень какая-то..!”

“Ведь обычно Я выступаю в роли застранца, что колошматит добречков!”

“Так какого чёрта со мной происходит?! Почему мне так тепло на душе?!”

….

Какое-то время все трое молчали, пока Клэр, посчитав, что лучше уж ей уступить – решила поспешно покинуть кабинет, оставляя свою начальницу и того мужчину одних.

~ Пожалуй, мне стоит проведать остальные классы. С вашего позволения, госпожа директор…

Сказав это напоследок и подмигнув своей “близкой подруге”, секретарша оставила парочку наедине.

В это же время в голове заведующей был сплошной переполох, что всё никак не успокаивался. Она откровенно не понимала, почему в такой момент её помощница оставила её одну и зачем вообще подмигнула.

Бернард же, в свою очередь, что также был слегка растерян странным покалыванием в груди, в точности распознал эти намёки, в связи с чем – оклемался куда быстрее.

~ Раз вы знаете, что я торговец, то, думаю, осведомлены об их устоях, я ведь прав?

~ А? Что? Ахх-х… Д-да.

~ Любой хороший торгаш знает себе цену… так что… Позвольте попросить у вас о вознаграждении.

~ И что бы вы хотели, господин Нолан?

Почти взяв себя в руки, поинтересовалась женщина в очках, мысленно уже считая деньги в казне, с которыми, по всей видимости, придётся попрощаться. Но ответ мужчины вновь заставил потерять дар речи.

~ Я так и не знаю вашего имени, госпожа директор… Поэтому… *слабый смех*... Я бы хотел его узнать.

~ М-моё имя?

Вопросительно заморгав, переспросила заведующая, что ещё никогда не чувствовала себя так уязвимо и странно, как сейчас.

Её лицо запылало жаром…

Ноги слегка подкосились…

Сердце билось как бешеное, а живот скрутило странной болью, если это, разумеется, можно было назвать болью…

Девушка не знала, куда деть свой взгляд. Она не понимала, что с ней происходит и что с этим делать. Почему этот человек, стоящий перед ней, делает из неё неуверенную в себе, раз до этого она всегда славилась самообладанием и ответственностью?

Под взглядом этих тяжёлых тёмно-бурых глаз было некомфортно… Но при этом даже хорошо…

“ААА-АА! ДА ЧТО СО МНОЙ?!”

Мысленно кричала директор, желая схватиться за свои волосы и сесть на корточки.

На всё это со стороны смотрел Бернард, странно, но не зло ухмыляясь.

Протягивая руку к директрисе, он, шутки ради, решил заявить:

~ Давайте познакомимся ещё раз? Меня зовут Нолан Лэстор. Ну а как же величать вас, достопочтенная мисс?

~ ….

В ответ девушка сглотнула, наконец посмотрев в глаза мужчине. На этот раз она не стала отводить свой взгляд, внимательно всматриваясь в своё отражение, что было видно в тёмно-бурых глазах. Протягивая навстречу свою тонкую-мягкую руку, девушка, пересиливая свою робость – ответила.

….

….

….

~ Моё имя…

….

….

….

….

~ Фрида…

Тихо прошептала директриса, но заметив на лице отца-одиночки непонимание, что, скорее всего, говорило о том, что он не расслышал, “Фрида” прочистила горло и повторила более чётко и официозно.

~ Моё имя Фридерика. И я… Очень рада знакомству… Вот…

Тонкие губы дрожали.

Уши – горели от стыда.

Заведующая словно наконец столкнулась с тем, что каким-то образом обошло её в юности.

Что ни говори, но раньше Фрида постоянно училась, уделяя практически всё своё время занятиям и книгам. Пока её сверстницы мечтали о принцах и выходили замуж по первой любви, будущая директриса этой небольшой, но единственной Кайрадской школы – прожигала свою молодость, сидя в библиотеке.

Она до сих пор помнила, как некоторые на неё косились и как издевались над ней.

Она помнила тот смех, что звучал в ответ на её слова о “престижном будущем”, которое она себе кропотливо строила.

С того момента до сегодняшнего дня она могла уверенно заявить, что ей не нужна любовь и семья. Она не видела в этом смысла и действительно считала, что подобные вещи лишь погубят её ум и старательность.

Но в этот самый миг… В эту секунду… Холодное сердце женщины таяло будто бы снег под палящим солнцем. Сердце стучало с такой силой, что отдавалось в висках.

Да…

Быть может, действительно так…

Прямо сейчас Фридерика влюбилась впервые в жизни…

Впервые… За почти все эти 30 лет…

....

....

~ И чё это за хрень? Ради этого я просидел в том месте два грёбаных часа?

Не сдержав своего полного разочарования, заявил Бернард, держа в руках странного вида ледяную палочку.

~ Сам ты “хрень”! Это, чтоб ты знал, революционная вещь в мире оружия и магии!

Обидчиво произнесла маленькая девочка с чёрной глазной повязкой на лице, спешно оправдывая своё творение.

~ Хмм. И что мне с ней делать..? Дубасить кого-то по башке или… Агх! Чёрт! Холодно её держать!

Мужчина уже хотел разжать пальцы и бросить ледяную палку себе под ноги, но тут беловолосая малютка панически запротестовала.

~ Стой! Нет! Держи её!

~ А?

~ Честное слово, какой же ты дурак, дядь Бернард.

~ Чё?

~ Можешь называть это “Палкой-Убивалкой”. Хотя… Хм… Не так важно, как ты её назовёшь… Кхм-кхм… Лучше смотри, кинь-ка её воо-о-он туда. Угу.

Предотвратив страшный инцидент, что едва не случился по глупости бандита, эльфийка предложила ему опробовать то “тайное” оружие, что было вручено в качестве награды.

Само оружие представляло из себя короткую ледяную палочку с раздутым, если так можно сказать, концом на одной стороне. Сам по себе голубой лёд выглядел обворожительно, будто бы мог переливаться разными оттенками синего, если пристально в него всматриваться. Да… Казалось, что внутри что-то сияло…

~ Эмм-м… Туда, да?

~ Да. Кинь так, чтоб граната сломалась. И смотри, не задень наш сарай или огород сестры!

~ Гра… Что, блин?!

~ Неважно. Лучше скорее опробуй! Ну?!

Поддавшись уговорам маленькой девочки, что ни капли не сомневалась в полезности своего “детища”, разбойник устало вздохнул, уже смирившись с тем, что его нагло облапошили.

Без особого энтузиазма Бернард швырнул ледяную палочку в точности туда, куда сказала ему эльфийка.

Даже не досмотрев до момента, где снаряд столкнётся с землёй, “Душегуб” вновь повернул лицо в сторону беловолосой малышки, уже заранее смотря на неё глазами, полными претензий.

Однако шум и треск, слышимые со стороны, вернули его взгляд на нужное место.

Там…

В свою очередь…

Красовался чудного вида лазурный след, покрывающий значительную зону вокруг себя морозным инеем.

В данный момент была весенняя пора, что тут же опровергло какие-то природные аномалии суровой зимы. В то же время бандит не заметил и намёка на то, как девочка сколдовала магию.

Неужели… Это значило..?

~ Хи-хи. Ну как? Впечатлён, да?

~ Чё это, твою мать, сейчас было..?

~ Это, мой друг, было искусством. Настоящим творением острого ума и непревзойдённого таланта. Первые испытания произошли ещё год назад, в то время как первые наброски этой идеи пришли ко мне в голову ещё…

~ Так! Погодь-погодь-погодь! То есть – я эту хрень бросил, и она, типа, взорвалась?!

~ Да сколько можно повторять! Сам ты – хрень! Ну а что насчёт твоего вопроса… То да… Она, можно сказать, взорвалась.

Душегуб с придыханием наблюдал за развернувшейся картиной, где молодая и едва проросшая трава вмиг окоченела и увяла, в то время как камушки и пеньки – словно покрылись слоем льда. Вдобавок к этому девочка с повязкой продолжала разъяснять:

~ Да, Бернард, представляешь… Ты теперь можешь почувствовать себя настоящим магом, если будешь использовать мои гранаты. На нежить вроде Шарли они, конечно – не действуют… Но вот на всех остальных, у кого бьётся сердце – очень даже да.

~ И что… Они, типа, получат обморожение?

~ Нуу-у… Наверное, не совсем так. Думаю, любой, кто окажется в зоне поражения взрыва – умрёт, не успев даже осознать как. Есть, конечно, риски, что граната может взорваться у тебя в руке при неосторожном использовании, но это…

Девочка была моментально и слегка грубо перебита.

~ Сколько?

~ Мм?

~ За сколько ты мне эти штуки продашь?

Эльфийка вопросительно похлопала глазами, никак не ожидая подобной реакции. Ей, естественно, сильно хотелось, чтобы её Ч.М.Т. по достоинству оценили, но Бернард, пожалуй, сделал сейчас то, что смогло растрогать частичку души Миянэль. Частичку, что отвечала за безумный гений волшебницы.

....

....

[POV: Тури].

....

С момента когда Наставница Ивонна взяла меня в ученики прошло три дня.

Следуя её наставлению, всё это время я училась терпению, что, признаться честно, было нелегкой задачей.

Мне очень хотелось поскорее приступить к изнурительным тренировкам, что помогли бы мне стать сильнее, но… из-за расплывчатой формулировки, что дала мне Наставница напоследок – я не могла понять когда мне следует к ней явиться.

Может, время наконец пришло? Ну… Или… Мне стоит обождать ещё пару дней?

Агх! Что ни говори, но это ожидание заставляет меня постоянно пребывать в дискомфортном нетерпении.

Разумеется, я понимаю, что Ивонне после прибытия в родной город не особо хочется со мной возиться. Для начала ей наверное хочется привести своё домишко в порядок. И уже потом, когда у неё освободится время, она сможет уделить его мне.

Однако.

Может это немного и нагло с моей стороны, но мне бы хотелось знать примерный срок, когда мне будет можно к ней прийти и начать плодотворное обучение.

Да, я знаю, что мои “хотелки” это полный абсурд…

На самом деле, мне следует и так от всего сердца благодарить госпожу Ивонну за то, что она согласилась взять меня в ученики. А я ещё смею жаловаться…

Но с другой стороны… Как раз из-за того, что мне выпал такой поистине чудесный шанс – я хочу использовать его на все сто! Взять с него столько, сколько вообще возможно!

Ведь…

Кто знает, сколько Наставнице осталось жить?

Судя по её виду, а также её собственным словам – старушка уже собирается на тот свет. А это значит, что и время моих тренировок будет ограниченным…

Сможет ли она прожить три года прежде чем Мико окончит школу, после чего мы отправимся в столицу? Ну или же её жизнь оборвётся гораздо раньше?

Ох…

Я не настолько наивна, чтобы полагать, что во время наставлений я буду всё схватывать на лету. Быть может, первые месяцы тренировок вообще не принесут плоды.

Как-никак, но моя дорога от первой ступени силы до второй заняла пару-тройку лет, если учесть то, что матушка тренировала меня чуть ли не каждый день, по заветам спартанского воспитания. Здесь же… Дорога до третьей ступени может оказаться в два раза дольше.

И это я ещё не учла предупреждение Наставницы о том, что ей самой тяжело удаётся кого-то обучать.

Беря во внимание все эти факторы и нюансы, теперь становилось понятно, почему же мне так не терпелось поскорее начать уроки с этой добродушной пожилой женщиной.

Затягивание времени было слишком непомерной платой.

Каждый пропущенный день, в перспективе, мог приблизить меня до заветной силы, но вместо этого он был сейчас потрачен впустую.

Честно говоря, мне было абсолютно плевать, насколько бы тяжелыми и невыносимыми могли быть уроки Ивонны!

Я готова ломать свои кости, истекать кровью, получать разного рода раны и травмы, и даже… по заветам Ариэль – быть из раза в раз втоптанной в грязь! Правда! Нынешней мне – плевать на всё это!

Если такова будет плата за новую силу, то я без раздумий её заплачу!

Но вот то, что касалось уже времени… того ограниченного срока, которого, скорее всего мне не хватит для удовлетворительного результата – отнестись к этому безразлично я уже не могу…

Само собой, существенный прогресс будет зависеть в первую очередь и от меня самой. Мне нужно стараться изо всех сил, и прилагать все усилия без остатка.

Однако…

Будет очень печально, если госпожа Ивонна умрёт прежде чем я достигну следующей ступени силы… В связи с этим, мне нужно уже сейчас что-то предпринять.

Возможно, было бы куда лучше дождаться зелёного света от самой Ивонны. В таком случае, мне бы удалось показать ей, что с “терпимостью” у меня всё хорошо.

С другой же стороны, было бы немного неловко, если она вдруг заявилась бы на порог нашего дома, постучала в дверь и принесла эту радостную весть лично. Как-никак, но присутствовал высокий шанс, что она могла бы это сделать в не самый подходящий момент.

“Что это за старушка?”

“Где и когда вы с ней познакомились?”

“Чего она хочет?”

Наверняка именно эти вопросы прозвучали бы со стороны Мико и Шарли. Ну а мне, в свою очередь, пришлось бы отвечать начистоту.

В таком случае, мне бы пришлось начать рассказ о своих проблемах и переживаниях по поводу застоя в силе. Наверняка, мог начаться даже спор и долгие разглагольствования о том, насколько для меня важна эта вещь.

Также!

Скорее всего, мне бы пришлось признаться в том, что ночью я убегала за пределы Кайрада, напрасно идя на риск, хоть сама я постоянно предупреждаю девочек об осторожности. Быть может, личность самой Ивонны вызовет у них не слабые подозрения…

В общем и целом, хоть подобный сценарий и не критичный, но крайне проблемный.

По-настоящему ничего страшного не произойдёт, если сестрёнка и принцесса узнают об этом секрете. Однако… большая морока и головная боль в этом случае мне гарантированы.

Ох…

Да уж…

Я считаю, что у меня найдётся хороший момент обо всём этом им рассказать. Но я уверена, что в данный момент он не настал…

Сейчас, я не вижу другого варианта действий, как самой сделать первый и, что главное, точно выверенный шаг.

Да. Всё именно так!

Своей прошлой ошибки я не совершу.

Я не пойду к дому Наставницы без подготовки и чёткого плана.

В тот самый момент мной скорее управляли эмоции. Ну а вот сейчас… У меня есть как достойный повод, так и запасные варианты действий на случай очередных “словесных ловушек” старушки.

Все эти три дня я продумывала каждую мелочь, и в этот самый день я была наконец полностью готова приступить к реализации…

….

….

….

….

….

~ Хе-хе-хе-хех. Какая же ты старательная, Туринька… Однако. Тебе незачем так торопиться. Хуже чем сейчас доски уже не станут…

С присущим ей странным смехом произнесла Ивонна, наблюдая за тем, как я старательно разбираю сгнивший пол. Доски были прибиты намертво, вследствие чего мне приходилось буквально отрывать их по кускам.

Подобная работа хоть и муторная, но не сказала бы что сложная… Поэтому над ответом я долго не думала, заверив воительницу, что всё хорошо.

~ Не переживайте, Наставница, мне это не в тягость. Но вот… Поскольку я надолго задержаться у вас сегодня не смогу, то лучше как можно скорее разделаться с “грязной” частью работы.

Произнеся это, я протянула старушке очередной кусок почерневшей доски, после чего сразу же продолжила работу. Сама же Ивонна бросила в мою сторону крайне непонимающий взгляд, но настаивать на своём дальше не стала.

Наверняка, она и сама понимает, что с процессом замены пола лучше не затягивать.

И…

Собственно говоря, да.

Прямо сейчас, пока девочки учились в школе, я решила наведаться к воительнице спустя три дня затишья, и всё для того, чтобы помочь ей с ремонтом жилья.

Само собой, это был лишь предлог к тому, чтобы встретиться с Ивонной ещё раз и напомнить ей о том данном мне обещании. Как-никак, у меня имелись опасения, что в силу своего возраста женщина могла бы и позабыть о том, что взяла меня в ученики.

Конкретно в этот день мне хотелось узнать точный срок, когда начнутся мои тренировки. Для меня это было крайне важным вопросом, вследствие чего расплывчатые ответы меня не устроят.

Хоть прямо я у неё и не спрашивала, но, судя по всему, мои предположения были верны. Воительница предпочла сначала привести в порядок своё жильё, и уже затем – заняться моим обучением.

Ну, а мне самой будет только выгодно, если процесс ремонта и реставрации существенно ускорится. Именно поэтому я и вызвалась ей помочь. Ведь работа вдвоём пройдёт куда быстрее.

Конкретно сегодня Наставница решила заняться многострадальным полом в её гостиной. Полностью почерневшие, скрипучие, и даже размокшие от сырости и влаги доски нуждались в срочной замене. Эта работа была весьма муторной для одного человека и… вполне возможно, воительнице крайне повезло, что я решила к ней наведаться.

~ Эмм-м… Девочка моя, а ты что-нибудь смыслишь в замене пола? Просто я сама всю свою жизнь посвятила ремеслу воина, так что, хоть это и стыдно признавать, но я полная простофиля в подобном.

Довольно честно высказалась хозяйка дома, что, в отличие от меня, пока что не торопилась приниматься за работу.

~ Хмм…

В свою очередь, я немного задумалась.

Говоря прямо, я и сама не то что была экспертом в этих вещах, однако худо-бедно, но примерные знания об этом у меня имелись.

Помнится… Ещё в прошлой жизни, я с чем-то таким сталкивалась… А если говорить точнее – со мной поделились этими знаниями, хоть сама я и не проявляла к ним особого интереса.

Да… Точно… Это был мой первый год в работе на ту компанию…

Когда в мире начали происходить аномальные взрывы, что возникали в густонаселенных местах, в обществе возрос спрос на жизнь в отдалении. Будь это посёлки, глухие деревушки, а иногда и малонаселённые пункты на таких же маленьких островках. Из-за страха люди старались переехать в менее заселённые места, чтобы в случае возникновения новых взрывов они не стали очередными жертвами этих странных аномалий.

Тогда… Боссы компании, в которой я работала захотели немного на этом подзаработать, по итогу решив выкупить землю и отреставрировать там несколько заброшенных посёлков. В тот момент меня и ещё пару моих коллег отправили в ту глушь, чтобы мы своими глазами проверили, как идут ремонтные работы в старых домах, ну а позже – отчитались начальству.

До сих пор помню, как подрядчик и нанятые им работники мне все уши прожужжали о возникших сложностях… Почему им стоит дать дополнительное время и средства…

На вопрос “Неужели отреставрировать старый дом труднее чем построить новый?” мне тогда ответили, что проблема не так поверхностна, и что стоит учитывать уйму факторов. Именно тогда мне, хоть я сама того и не желала – рассказали о всех деталях и шагах, нужных для реставрации.

Собственно говоря, благодаря этому, кое-какие полезные знания и отложились у меня в памяти, и прямо сейчас помогают мне не напортачить. По крайней мере, я на это надеюсь.

~ Зачастую пол гниёт из-за плесени, которой в свою очередь способствует влага. Наверное, заменить старые доски на новые будет недостаточно. В лучшем случае, понадобится всего лишь вычистить под полом всю гниль. Ну а в худшем… Придётся менять также и все лаги. А это уже, к сожалению, будет работой не на один день…

~ Ммм… Вот как…

Тихо прошептала Наставница, с интересом слушая мои пояснения. В данный момент, она лишь наблюдала, как я делаю работу за неё, изредка складываю все ненужные куски старых досок в угол, чтобы позже пустить их на растопку.

Ну а я… Хмм-м… Ну а я совершенно на неё не обижена.

Она ведь сама призналась, что ничегошеньки не смыслит в ремонте. В то время как меня никто работать не заставлял, ведь я вызвалась помогать сама. Поэтому, как-либо сейчас ворчать у меня причин нет… Хотя… Разве что… Не было бы проще обратиться за помощью в торговую гильдию? Или в городскую администрацию? Да хоть в гильдию авантюристов?

Наверняка группа людей, специализирующихся на ремонте жилья достаточно быстро и качественно управятся с этой работой, чем мы.

Впрочем.

Проблема уже в цене…

При первой нашей встрече, Ивонна попросила у меня пару медных монет, поскольку побаивалась, что ей не хватит денег чтобы заплатить за вход в город. Ну а раз у неё возникли проблемы даже с этим, то довольно глупо думать, что у неё найдутся средства на дорогой ремонт.

Я, конечно, могла бы помочь ей с оплатой, но вот только… Я бы не сказала, что мы с девочками сильно богатые…

Естественно, благодаря тому, что Бернард решил прикупить у Мико несколько её морозных гранат, сейчас мы далеко не бедные… Однако, мы до сих пор не можем накопить достаточную сумму, которой бы хватило сестре для поступления в магическую академию, а также для снятия нам с Шарли жилья в столице.

В общем и целом, хоть задобрить воительницу деньгами было бы сейчас для меня крайне выгодно, но я не могу понапрасну растрачивать наши накопления!

Следовательно, мной было решено помочь нашей старой соседке “руками” и некоторыми полезными вещами и материалами, что пылились у нас дома без дела.

Таким образом, я принесла инструменты, немного лишней еды, бытовые вещи, а также – предложила саму себя как бесплатного рабочего.

Скорее всего, Ивонна догадывается, что я даю это не просто так. Но в то же время, довольно глупо отказываться от моей помощи и тех “даров”, что я ей принесла.

Тем более, я даже вижу ещё одну выгоду в том, что прямо сейчас занимаюсь любительским ремонтом…

Что ни говори, но в нашем доме ведь тоже может что-то сломаться или повредиться. И наверное, было бы полезно отточить навыки здесь, чтобы потом этот опыт помог мне уже в моём гнёздышке.

….

Кхм-кхм!

….

Ох… Кажется я слегка отвлеклась от насущного…

….

~ Ну как? Всё очень плохо, да?

Уже смирившись с возможными сложностями, поинтересовалась у меня воительница, на что в ответ, мне оставалось лишь раздосадованно вздохнуть.

Сняв уже солидную часть гнилых досок, перед моим взором предстала не только подпольная гниль и плесень, но и те самые лаги… Проще говоря – опоры, на которых должен был держаться весь пол. Они были не просто плохого качества, а в по-настоящему ужасном состоянии! Кажется, стоит вообще поблагодарить судьбу за то, что опоры всё ещё выполняли свою работу, не давая всему полу провалиться.

Говоря проще, даже если сейчас закрыть на это глаза и просто поставить новые-чистые доски, то… рано или поздно… дом госпожи Ивонны погрузится под землю. И уж лучше сказать ей это прямо, а не соврать во благо моей личной краткосрочной выгоды, что в будущем обернётся катастрофой.

~ Боюсь, что так, Наставница… Как видите, опоры почти все также сгнили. Их просто нельзя здесь оставлять… Видимо, нам бы не помешала помощь специалиста…

~ Ясненько…

~ Извините меня.

~ Умм? За что ты извиняешься, моя хорошая?

Не проявляя в голосе и намёка на печаль, вдруг спросила воительница. Ну а я, в свою очередь, ответила честно.

~ Моих навыков здесь будет недостаточно. Заменить доски это одно… А вот что делать с лагами – я не имею представления. Боюсь, что если мы примемся заменять сами, то лишь только всё испортим.

~ Хе-хе. Но я ведь не об этом тебя спрашиваю, внученька моя. Меня просто удивляет, почему ты так тревожишься за мою проблему.

Подобные слова сбили меня с толку…

Неужели госпожа Ивонна действительно не понимает такую очевидную вещь?

Если ремонт её жилья затянется, то мои с ней тренировки начнутся не скоро.

Она, конечно, говорила мне о терпении… но всё же…

~ Наставница, говоря откровенно, у меня имеются переживания на счёт оставшегося у нас времени.

Поднимая взгляд в сторону женщины, прямо высказалась я. В ответ, хозяйка дома продолжала с любопытством на меня смотреть, давая мне возможность закончить свою мысль.

~ Дело в том, что в Кайраде я пробуду где-то три года, после чего буду вынуждена перебраться в другое место. Также… Хоть вы мне говорили не беспокоиться по этому поводу, но я сильно боюсь, что вам отпущено не так много времени. Может это и прозвучит крайне корыстно с моей стороны, но я хотела бы приступить к тренировкам как можно скорее.

~ Вот оно что…

~ Да, я знаю, что кажусь вам очень грубой и алчной девочкой. Прошу меня простить за такое непочтение к вашей доброте… Наверное, вы считаете, что помогая вам с ремонтом я преследую лишь личную выгоду, что, собственно и правда…

~ ….

~ Однако... Госпожа Ивонна, мне также хочется и отплатить вам за ваше принятое решение. Возможно для вас это и пустяк. Но для меня оно многое значит. У меня мало есть того, чем бы я могла помочь или дать в благодарность, но если вам что-нибудь понадобится – то я сделаю всё что смогу!

~ Туринька…

~ И поэтому, мне не хочется вам врать, Наставница… На самом деле, девочка я не добрая и не способна также как и вы – дать кому-то безвозмездную помощь. Наверное поэтому я и была так удивлена вашим добросердечным решением по поводу меня, и сейчас испытываю к вам бесконечную благодарность… Но, всё же… Несмотря на это, позвольте мне сейчас проявить несусветную наглость и попросить вас поскорее начать моё обучение?

Было немного страшно говорить обо всём этом прямо.

Полагаю, что рассказывать о своих плохих чертах не самая лучшая идея, особенно, когда мои тренировки с Ивонной толком не начались.

Но в этот момент, я посчитала, что мне и Наставнице будет только легче, если я выложу все свои намерения, а не стану таить свои замыслы, а также и дальше притворствовать.

Ранее, старушка уже хорошо продемонстрировала, как может легко раскусить мою ложь. Следовательно, в таком случае, лучшая стратегия – это перестать врать вовсе.

Воины Боевого Духа всегда славились своей прямолинейностью. И… Быть может… Такой порыв честности окажет благоприятный эффект на старую воительницу.

Ну и судя по её довольному и глуповатому лицу, я вовсе не прогадала.

~ Хе-хех-хе. Вот оно что. Хах! Ну так бы сразу и сказала, Туринька.

~ Эмм-м… Госпожа Ивонна, можно поинтересоваться, по поводу чего конкретно?

Мне действительно было интересно, что же именно привлекло её в моих заявлениях больше всего. Моё откровение по поводу корыстной личности? Или то, как я нагло и прямо попросила её не откладывать тренировки?

Но!

Ответ женщины меня сильно удивил…

~ Значит, у тебя всего-то есть три года, да?

~ А? Умм… Д-да. Скорее всего, мне с сестрой понадобится перебраться в столицу. В Кайраде я не останусь…

~ Ух… Ты уж извини меня, дитятко. Я и не знала, что ты планируешь отсюда уезжать. Хах-ха! А я-то думала, что времени у нас уйма и что торопиться не стоит… Хе-хе-хе… Прости-прости…

Ивонна действительно выглядела виноватой…

Это было абсурдно! Словно это она находилась у меня в должницах, а не наоборот.

Прямо сейчас мне хотелось прочистить уши и переспросить, действительно ли я всё верно расслышала. Но дальнейшее поведение старой воительницы всё продолжало вгонять меня в пучину непонимания.

Пока я стояла и обескураженно на неё смотрела, добродушная старушка погладила меня по голове, после чего пошла заваривать чай, попутно что-то про себя шепча.

Усилив свой чуткий слух в надежде разобрать бормотание женщины, я смогла расслышать как она называет себя глупой, и… признаться честно… яснее ситуация не стала…

“Ммм… Что происходит?”

“Может я чего-то не понимаю?”

Невольно всплывали в мыслях подобные вопросы, что никак не помогали мне выбраться из логического тупика.

Единственная версия, что пришла мне на ум, так это то, что госпожа Ивонна сама собирается меня в будущем использовать для каких-нибудь личных дел. Может маленькая девочка эльфийской расы окажется чем-то ей полезна? О чём-то таком я уже думала ранее, но быстро отмахнулась от этих мыслей.

Неужели, когда-то потом, мне нужно будет что-то сделать, чтобы вернуть долг за обучение? Ох… Даже если так… То мне остаётся надеяться, что это не будет чем-то из ряда вон выходящим.

Ну а в остальном, я, пожалуй, не против такой “оплаты”.

Кхм…

Видимо, работа с полом была оставлена на потом, на более благоприятное время.

Что же насчёт той дыры, что образовалась в месте, где я отрывала доски? Полагаю, что в этом нет ничего особо критичного, ведь пол в гостиной и до этого был местами дырявый.

Скорее всего, услышав моё ранее неутешительное заключение, хозяйка дома всё-таки задумалась о найме более профессиональных рабочих, чем делать всё самой. По крайней мере, это было бы куда логичней и правильней.

Прямо же сейчас, старушка предложила мне насладиться вместе с ней крепко заваренным чаем. Ну а местом для чаепития оказался задний дворик её ветхого многострадального домика.

….

….

….

~ Кхе… Очень крепкий… Но весьма вкусный чай, Наставница.

Пытаясь удержать свой невольно спровоцированный глотком кашель, я попыталась похвалить вручённый мне напиток. На самом деле он был не таким уж и плохим… Просто… Вкус показался мне слишком резким, а может даже “вязким”.

В ответ Ивонна, сидя на своей кресле-качалке, мягко улыбнулась, ничего не говоря в ответ. Она просто сидела, глядела куда-то вдаль и спокойно попивала чай.

На самом деле, это непримечательное действие показалось мне стоящим внимания…

Женщина выглядела так, словно наконец достигла финиша после долгой затяжной гонки длиною в целую жизнь. Наверняка за свои 80 лет она пережила много трудных испытаний, что, возможно, ждут и меня. В данный момент она излучала расслабленность и умиротворенность. Те заботы, что по молодости казались серьёзными, теперь тлели и растворялись в глубинах её мудрого сознания.

Сама я, что сидела на табуретке рядом с Ивонной, напротив, выглядела встревоженно и напряжённо. В отличие от воительницы, мне, скорее всего, только-только предстояло пережить весь её опыт.

На минутку мне захотелось почувствовать то же самое, что и она.

Я попыталась сесть более удобно. Расслабить плечи. Очистить разум. И сделать по-настоящему глубокий вдох.

Мой взгляд тем временем прошёлся по всему заднему двору.

Да… Сравнивая с нашим двориком, этот был крайне несуразным.

В каких-то местах трава и прочая растительность вырывались из земли хаотично. В других же участках, была сырая-голая земля, где казалось, не вырастет уже ничего.

Тут я насчитала всего пять деревьев, что своим существованием занимали солидную часть дворика. Стволы были покрыты какими-то старыми пятнами, в то время как бесчисленное количество веток не имели ни листочка, хотя весна уже давно наступила. По всей видимости, деревья заболели ещё давно и прямо сейчас я рассматриваю их застывшие трупы.

В углу виднелся такой же сарайчик, что был и у нас. Вот только… Стоит ли мне говорить, что без слёз на него не взглянешь?

Помимо этого, забор, отделяющий дом Ивонны от остальных, имел удручающий вид…

Его части выглядели отнюдь не лучше того пола, с которым мы с Наставницей хотели сегодня разобраться. Даже невооружённым взглядом было заметно, что его полностью нужно менять. В ограде имелось полным-полно брешей, через которые, без труда могли пройти взрослые люди практически любого телосложения. Наверняка это могли быть проходы, которыми с удовольствием пользовались наркоманы.

Честно говоря, смотря на всё это, никакой лёгкости и удовлетворённости я не ощутила, хоть и постаралась повторить за воительницей. Окружение меня больше напрягало, чем успокаивало.

~ Госпожа Ивонна, разрешите поинтересоваться?

~ Да, Туринька, спрашивай…

~ У вас есть дети и внуки?

~ Хех-хе-хе-хех-хе.

Ответом на моё любопытство стал смех, в котором, в свою очередь проскакивала боль и сожаление. Полагаю, мне всё-таки не стоило об этом спрашивать…

Тем не менее, после ещё одного глотка из чашки, женщина отделалась какими-то странными размытыми словами, что не помогли мне прийти к однозначному выводу.

~ Ох… Да… Были… Наверное…

Уточнять я не стала, решив не ковырять возможную старую рану. Вместо этого, я виновато опустила взгляд.

Некоторое время мы молча сидели и пили чай, будто бы ни у одной из нас на сегодня не было никаких дел.

Грубо говоря, дел сегодня у меня и так никаких не было.

Я довольно рано встала и разобралась со всеми делами прежде, чем разбудила девочек. Моему огороду на заднем дворе понадобится ещё какое-то время, пока не подойдут первые плоды. Наверное, было бы неплохим жестом отдать часть первого урожая госпоже Ивонне. Как-никак, но у меня есть подозрения, что искать какую-нибудь работу в городе она не станет.

Вообще, судя из того, что у Наставницы почти нет с собой денег и еды, я смею предположить, что она изначально планировала в скором времени встретить свою смерть. То есть у неё не было никакого чёткого плана после того, как она доберётся до своего отчего дома

Да… Поклажа с собой у неё имелась… Но, раз там находился её громоздкий боевой топор и одежда, что уж точно занимали большую часть места, она, можно сказать, шла до Кайрада налегке. По своей сути всё говорило о том, что этот домик, был последней целью в её жизненном пути.

Полагаю, что моё появление и сама просьба взять меня в ученики подпортил её изначальный замысел…

Если это так, то, думаю, на это закрывать глаза не стоит.

Нужно обязательно подкармливать воительницу при каждом посещении её дома. Как-никак, это лишь малая услуга которую я могу для неё сделать…

Ну и… Раз речь зашла об услугах, то…

Ох…

Блин!

Неужели Наставница запамятовала?

Если честно, я была уверена, что раз Ивонна приглашает меня выпить с ней чаю, то во время чаепития мы с ней поговорим как раз о наших будущих тренировках. Быть может, мы их пока и не начнём, но хотя бы разработаем план занятий… или разберём что мне стоит начать оттачивать…

Это ведь буквально ЧИТАЛОСЬ между строк!

Но… Эх… Вместо этого мы молча сидим и смотрим на неприглядный задний двор…

….

Хотя…

….

Стоп!

….

Погодите минутку!

….

~ Эмм-м… Наставница, вы уснули?

С явной обеспокоенностью обратилась я к спящей старушке, чей храп только что донёсся до моих ушей.

Потребовалось даже подёргать её за рукав, чтобы хозяйка дома открыла заспанные глаза.

~ Ох… *зевок*... Ох-ох-ох-ох… Даже сама не заметила, как в сон провалилась…

Заразно зевая и причмокивая ртом, воительница потянулась всем телом, разминая косточки. Ну а в то же время я, в очередной раз удивилась такой беспечности…

~ Вы мне кажетесь немного безответственной… Не в плохом смысле, но…

~ Мм? И почему же?

~ Лично я побоялась бы ослаблять защиту или же засыпать рядом с чужим мне человеком.

~ Хех-хе-хе. Туринька, ну для меня ты уже не чужая... *зевок*

~ Вы так считаете?

На моё уточнение ответа не последовало…

Но, в любом случае довольно удивительно слышать такое от старушки, с которой я недавно встретилась, да и ещё в не самых располагающих обстоятельствах. Её чрезмерная сила и странное поведение вызывают тревогу и подозрение. Но… в то же время… Всё это выглядит как подарок судьбы…

Наша с ней встреча…

Момент знакомства…

А также неожиданное соседство, причём наши дома находятся буквально через дорогу…

Казалось, что это либо какая-то хитрая и коварная ловушка, что нацелена на меня и девочек, либо подаренный мне небесами шанс, словно как выигрыш в лотерею.

Осознавая, какие преимущества я могу получить в скором будущем, мне совершенно не хочется всерьёз рассматривать первый вариант, считая больше, что это действительно судьба.

Не сказала бы, что такое везение происходило у меня в первый раз в жизни. Если так подумать, то удачные обстоятельства частенько складывались в мою пользу.

В один момент я чудесным образом смогла пережить смертельную рану…

В какой-то момент, заражение в глазу Мико могло её убить, если бы мы вовремя не наткнулись на племя зверолюдей…

Ну а так же… Наверняка было множество случаев, где я запросто могла помереть, но по итогу избежала такой участи…

Впрочем, череда везений, рано или поздно, должна будет кончиться…

Сила станет тем фактором, что позволит мне существенно сократить всевозможные угрозы, если даже не избавиться от них полностью. Заполучив её, мне больше не придётся надеяться на удачу, ведь всё будет находиться в моих руках.

От этой заветной мечты меня отделяет не такое большое расстояние, как, допустим, пару месяцев назад.

Может, время у меня и ограниченно, но всё же оно есть.

Обстановка и окружение вполне мирное и спокойное.

Всё, что от меня требуется, так это быть сейчас чуть по-напористее.

В конце концов, я обратилась к госпоже Ивонне прямо…

~ Наставница, так что вы решили по поводу моей просьбы?

В ответ, воительница бросила в мою сторону взгляд. Её безмятежные угольно-чёрные глаза столкнулись с моими. Полагаю, что ей было нетрудно разгадать мои намерения и решимость.

~ Значит хочешь начать по-быстрее?

~ Да. Если вам будет несложно.

~ Хмм-м… Хох… Даже не знаю, с чего начать, Туринька. Я ведь даже не знаю примерный уровень твоей силы, как и предел возможностей.

~ У меня вторая ступень.

~ Хе-хе-хех… Я знаю-знаю... Я это поняла ещё при первой нашей встрече…

Заметив в моём взгляде немой вопрос, хозяйка дома решил разъяснить своё заключение более подробно.

~ Как воину высокой ступени мне несложно распознать в ком также присутствует сила Боевого Духа. Я почувствовал его в тебе сразу же как увидела. И тогда… Признаюсь… Я была не только удивлена, что такая малютка, как ты им владеет, так и ещё он достаточно развит, чтобы достичь второй ступени силы. Скажу честно, что таких как ты, я ещё нигде не встречала.

~ Только вот, мне кажется, что мой прогресс в силе уже как год остановился…

~ Хе-хе. Со всеми такое бывает, девочка моя… Не вешай нос…

Слегка подбодрив меня, Наставница встала со своего качающегося кресла.

Разминая кисти, плечи и шею, женщина сошла с крыльца, повернувшись ко мне лицом.

Мне показалось, что её вид начал потихоньку преображаться в приятную мне сторону. Лень и безмятежность начали отступать, освобождая место серьёзности и ответственности. В то же время в моём сердце вспыхнула радость, что говорило о том, в насколько большом я была предвкушении.

Чётко видя серьёзный настрой Ивонны, я и сама встала с табуретки.

В этот момент любая белиберда, крутящаяся в голове вмиг улетучилась, оставляя только холодную расчётливость.

Оценивающий взгляд старушки некоторое время был нацелен на меня. Вероятно, с помощью опыта или интуиции она старалась понять, что я за “зверь”?

В конце-концов, она легонько кивнула, словно соглашаясь с каким-то своим мысленным заключением, после чего, по новой обратилась ко мне.

~ Что ж… Туринька… Давай посмотрим, на что ты способна… Нанеси по мне свой самый сильный удар.

~ Я… Эмм-м… Кхм! Как скажите.

Было глупо спорить или уточнять у Ивонны “Хорошая ли это затея?”

Не так давно я собственными глазами и нервами убедилась, насколько она была сильна.

Бьюсь об заклад, даже если я вложу все свои силы в свой удар, женщина даже не шелохнется. Так что пора бы откинуть все сомнения и полностью следовать наставления мастера.

Спустившись с крыльца и подойдя к хозяйке дома я сжала кулак.

Костяшки мигом побелели, в то время как энергия боевого духа уже направлялась к нужном месту.

Могу сказать точно – полная сила моего удара способна свалить небольшое деревце или оставить глубокую трещину в камне. Обычно удар такой силы может с лёгкостью убить человека.

Ивонна стоящая передо мной, была не в доспехах, а в довольно простой и неброской одежде. Также и её руки были скрещены за спиной, как у старика с больной поясницей.

Было заметно, что уворачиваться от удара она никак не станет. Она примет его на себя, каким бы сильным он не оказался.

Выдыхая последние остатки переживаний, я замахнулась рукой и наконец нанесла свой удар.

Кулак, переполненный энергией боевого духа, рассёк воздух, устремляясь прямо в живот.

В свою очередь, у Наставницы не дрогнула даже бровь, когда мой удар попал чётко по цели.

И… Ох… Всё верно…

Мой удар не просто не смог заставить Ивонну согнуться как знак вопроса, но и также она ни на шаг ни отшатнулась…

Ну а в то же время я… Я почувствовала неприятную боль будто бы каждый мой палец был ужален пчелой.

~ Ауч! Ухх-х..!

Едва сдержав звук боли, я взялась за пострадавшую руку.

Пальцы болели при малейшем движении. Они казались мне тяжёлыми и не податливыми. Разжимая их или наоборот сжимая – боль никак не отступала, а словно меняла тон и вид, то распространяясь и рассеиваясь по всей кисти, то сосредотачивались только на кулаке.

В свою очередь, со стороны старушки последовал уже привычный мне странный смех…

~ Хех-хе-хе-хе. Извини меня, внученька… Но это необходимая жертва чтобы узнать о твоей силе побольше.

~ Агх! Да… Я понимаю…

Согласно кивнула я, пока ещё оценивая полученный ущерб.

Вроде как пальцы сломаны не были. Правда только имелось такое чувство, что все пять были вывихнуты или что-то из той стези…

Как бы то ни было, подобное было хоть и малость неприятным, но вполне терпимым. Но то, что волновало меня больше, так это каким образом Наставнице удалось так легко перенести мой удар?

Читая этот вопрос у меня на лице, Ивонна не посчитала лишним ответить на него.

~ Ты что-нибудь слышала о покрове боевого духа?

~ Да… Кажется слышала… Я так понимаю, это как раз был он?

В ответ воительница легонько кивнула.

Верно. О покрове я слышала ещё в деревне эльфов во время тренировок с матерью. Тогда она ограничилась поверхностной информацией.

Единственное, что я знаю, так это то, что покров боевого духа служит обладателю как верная защита, что гасит практически любой физический урон. Его можно описать как невидимый доспех, который к тому же, не ограничивает тебя в мобильности. Ох… Как видно, отдачу от удара он также полностью нивелирует…

Ещё Ариэль рассказывала, что этот самый покров доступен лишь воинам третий ступени и выше. Иными словами, таким простакам, как я и Бернард не удастся подняться выше своей второй ступени без знания и умений этого защитного навыка.

Тем не менее, может мне и хочется немного повосхищаться этим приёмом, но сначала нужно разобраться с более важной вещью.

~ Ну как? Вы что-нибудь поняли о моей силе по этому жалкому удару, Наставница?

~ Ох… Хо-хо. Ну почему сразу “жалкий”? Не принижай себя, Туринька. Удар был вполне отличный. Особенно для такой малышки…

~ ….

~ Ну наверное ты сейчас хочешь услышать не это, правда?

~ *молчаливый кивок*...

~ Что ж… Я много что поняла… Да-да… Всё вполне очевидно, дитятко.

Я внимательно навострила уши, готовясь услышать вердикт.

Какая бы проблема со мной не была, я с ней давно уже смирилась. Единственное, что мне нужно, так это чтобы мне указали на проблему и наставили как её решить. Собственно, я как раз за этим и навязалась Ивонне в ученицы.

Она же, пока что, не спешила меня расстраивать, решив сначала поделиться хорошими замечаниями.

~ Судя по вложенной энергии, твой боевой дух здоровски закалён. Вероятно, ты не единожды сражалась в тяжёлых или даже в смертельно опасных для себя боях, верно?

~ Думаю да.

~ Вот как… Это хорошо… Даже очень хорошо… Я уж думала, как эту проблему решить, если она возникнет. Хе-хе. Наверное, ты это уже знаешь, но энергия боевого духа чем-то похожа на сталь… Энергию также можно закалить путём опасных ситуаций, наподобие битв…

~ Верно. Чем битва труднее для обладателя боевого духа, тем его энергия становиться сильнее… Но насколько я знаю, это лишь одно направление.

~ Ты верно это подметила, внученька.

Судя по чуть мрачному тону и досаде в глазах наставницы, время наконец наступило уже для слабых элементов, что, по всей видимости, были замечены в моём ударе.

~ Вторая и последняя составляющая в боевом духе – это контроль его энергии. Неважно, насколько острым и прочным является твой “клинок”, если ты толком не умеешь им владеть – голову дракону ты им не срубишь.

~ Получается, у меня проблемы с контролем?

~ Именно. Хотя… Не сказала бы… Контроль у тебя вполне типичный для воина что едва перешёл на вторую ступень силы. Ну или на воина первый ступени, что на пороге перехода на вторую. Просто… Хмм-м… Точно… У тебя явный перевес в пользу закалки…

~ ….

~ Мне показалось, что сила энергии, полученная от сражений не поддаётся твоим текущим навыкам контроля. Твой контроль не подоспел за ростом. Такое часто бывает у зверолюдей… Ну а вот у рода людского скорее проблема бывает обратной… Но… Кхм! Сейчас это неважно.

~ Ясно. Так дело в контроле…

Тихо прошептала я, находя время немного задуматься о только что озвученной проблеме.

Наверняка, Ивонна во всём права.

Я и вправду начала сталкиваться с тем, что… Даже не знаю, как объяснить это самой себе… Ох… Мне чудилось, что будто бы мои удары в один момент стали сильнее, но в ответ, они начали быть не такими податливыми, как раньше. И это не только касается ударов… А вообще любого усиления параметров с помощью боевого духа!

Например, прямо сейчас, используя боевой дух, я могу прыгнуть дальше и выше, чем пару лет назад. Но из-за этого, я теперь не всегда приземляюсь туда, куда хочу. Словно появился разброс. Это как бы был и рост моей силы и одновременно ослабление.

Ну а что же касается тренировок того самого “контроля”... Решение этой проблемы куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд.

Тренировка ударов, точность прыжков и приземлений, бег с преодолением препятствий – это вовсе не панацея. Скорее это обычная тренировка своего тела.

Тренировка же контроля энергии боевого духа вещь куда сложнее…

Это скорее похоже на единовременную тренировку разума и души, где ты можешь слить воедино разум и предчувствие, логику и интуицию, мысли и инстинкты. Ты обязан совместить эти непохожие друг на друга аспекты и заставить их действовать сообща. Обратить эти силы в одну. Смешать их. Управлять ими.

Как ни странно, но сама по себе энергия боевого духа как раз это и напоминает…

Ты чувствуешь эту энергию на уровне души, но разумно используешь её в необходимые моменты.

Лишь только интуитивно ты понимаешь, сколько взял энергии из общего запаса, но уже разумом ты понимаешь, сколько в итоге осталось.

Объяснить это не так просто. Но если постараться разжевать, то отточить контроль можно путём постоянного управления этой энергией внутри своего тела, при этом, находясь в неком трансе.

Но раз моя проблема как раз связана с этим, то Наставница, наверняка, прямо сейчас более точно объяснит мне, как её можно решить.

….

~ Вы что-нибудь посоветуете мне, госпожа Ивонна?

~ Хмм-м… Дай-ка подумать…

~ ….

~ Обычно, такую проблему помогают решить стеклянные шарики. Только вот… Под рукой у меня их пока нет… Хех-хе… Вот невезение…

~ А..? Какие-какие шарики..?

~ Их ещё называют “стекляшками”. Хотя кусочки обычного стекла тоже могут сгодиться.

~ Эмм… *глоть*... А позвольте узнать… Как именно стекло помогает отточить контроль?

~ Хех-хе. Сейчас покажу тебе на этих листиках.

Сказав это, старушка нагнулась и взяла с земли пару листочков, что, видимо, принесло сюда ветром.

Зелёные, маленькие, тонкие и мягкие на ощупь. Обычные листики, что можно было увидеть на любых деревьях.

Демонстративно переложив один в другую руку, воительница его пару раз покрутила перед своими глазами. Следом она “хмыкнула”, после чего – метнула этот маленький листочки в сторону ближайшего дерева.

Обычно следует ожидать, что выпущенный из рук листок безвольно стремиться упасть на землю, ну или же его подхватит ветер и унесёт вдаль. Однако, увиденное совершенно не стыковалось с разумным.

Листочек, словно обретя иные физические параметры, полетел строго по траектории броска, больше напоминая стальной дротик, чем лёгкий и бесполезный лепесток. Послышался даже приглушённый свист прорезания воздуха, а в конце – очень глухой звук, напоминающий слабый стук.

Я заморгала, не веря в увиденное.

Листочек наполовину вонзился в толстую твёрдую кору, подобно ножу, который могли также метнуть в это дерево и с таким же успехом погрузить часть лезвия внутрь. Однако. Это очевидно! Лист далёк до параметров того же ножа!

Он не острый.

Он не твёрдый.

Он не тяжёлый.

Эта лишь обычная зелень, которую без труда порвёт или сомнёт ребёнок.

~ Хе-хе. Это… Туринька… результат к которому ты должна прийти. Как считаешь, благодаря чему я смогла превратить обычный листик в оружие?

~ Наверное, благодаря боевому духу…

~ А конкретней?

~ “Конкретней?” Эмм… Благодаря контролю?

~ Умничка.

Похвалив меня, Ивонна подошла ко мне и снова погладила по голове. Сейчас она чем-то напоминала бабушку, что проявляла заботу и любовь к своей внучке, когда узнала, что та получила пятёрку в школе.

На самом деле, мне казалось, что уроки с Наставницей будут адски трудными и травмоопасными для меня. Но в эти первые минуты, скорее кажется, что она приверженица мягкого подхода. Быть может… Мой юный вид невольно смягчает её характер?

Как бы то ни было, оставалось пока неясным, как можно улучшить тот самый “контроль”. Женщина так и не поделилась решением этого вопроса.

Может, то, что она не понимает, как вести уроки как раз и делают из неё плохую наставницу. Ну… Судя по её же словам, что все, кого она обучала, никакого успеха не добивались.

Так или иначе, возможно, я поспешила с этим выводом, ведь воительница наконец решила поделиться с секретом.

~ Видишь ли, я внедрила в этот лепесток свою энергию боевого духа, беря её прямо из тела. Это вполне обыденная вещь для воинов 3 ступени и выше.

~ Угу.

~ Контроль можно оттачивать не только внутри себя, но и с помощью предметов, постепенно вливая в них энергию. Сделать это не так легко как кажется, Туринька. Нервы свои ты потрепаешь знатно… Хе-хе…

~ Даже не сомневаюсь, госпожа.

~ Те “стекляшки” о которых я тебе говорила, пожалуй, самые лучшие и действенные инструменты для подобных тренировок. С помощью стекла запросто можно понять что идёт не так.

Ивонна переложила ещё один листочек в другую руку. По всей видимости, нужно пока мысленно представить, что он – эта та самая стекляшка. На его примере она начала показывать и рассказывать принцип работы вливание энергии в предмет.

~ Ты должна делать это не быстро… Наоборот, чем медленнее, тем лучше. Ты вливаешь в него энергию по чуть-чуть, словно представляя как наливаешь воду в маленький стакан. Тебе необходимо налить его до краёв, но при этом постараться, чтобы содержимое не полилось через края. В ином случае будет так!

На последнем слове листочек, что Ивонна сжимала пальцами, порвался в нескольких местах, словно его погрызли кузнечики, причём с разных сторон.

Разумеется, не было похоже, что воительница как-то смогла незаметно для меня порвать его ногтями. Как-никак, но я смотрела пристально.

Не желая прерывать её рассказ, я продолжала молча, и что главное, внимательно слушать…

~ На этих листочках, да и в большинстве других предметах будет трудно заметить – где ты переборщила слабо, а где – слишком сильно. Стекло в свою очередь, может треснуть, помутнеть или просто взять и лопнуть. Оно точно указывает на ошибки, и… Хе-хех-хе… Сильно “кусает” когда ты их допускаешь.

~ Сильно кусает?

~ Именно. Обычно тренировка со стеклянными шариками происходит следующим образом: ты кладёшь его на ладонь и легонько сжимаешь. Следом – вливаешь туда энергию. Если тебе повезёт, ты услышишь слабый треск, что будет означать провал. Но… В частых случаях оно внезапно лопается и его кусочки вонзаются в твою кожу. Это будет больно и неприятно. Однако… Наказание за ошибку позволяет тебе в следующей раз больше думать головой и быть куда сосредоточеннее…

~ Кажется, я вас поняла…

~ Едва ли ты достигнешь успеха, если наберёшь листьев, Туринька. Они тебе толком не подскажут, где ты ошиблась, и не накажут за промашку. Стекляшки – куда эффективней. Поверь мне на слово.

~ А вы… Случаем не знаете, где их можно достать?

~ Хмм-м… Ну такая тренировка достаточно распространённая, поэтому, этот товар обязательно кто-то да продаёт. Не помню уже сколько стоят, но точно не больше серебряка. Быть может… Мне удасться договориться на рынке и…

~ Нет. Наставница! Не стоит!

~ Умм? Ты чего, Туринька? Неужели испугалась..? Хех-хе-хе.

~ Вовсе нет.

Строго ответила я, ведь не могла иначе.

Ведь ещё бы…

Может, если отбросить нормы морали и взять холодный расчёт, мне будет только выгоднее, если Ивонна сама позаботится о приобретении нужных вещей, но это будет полным неуважением.

Она и так обучает меня бесплатно.

Она, на самом деле, вполне неплохо всё объясняет.

Она тратит своё время на такую, как я, ну а в то же время меня волнует оставшееся время до прибытия девочек из школы.

И неужели всего этого покажется мало, и мне стоит закрыть глаза на то, что Ивонна ещё захочет купить стеклянные шарики для моей тренировки?

У неё и так мало денег… Ей и так нужно чинить свой дом…

Ну уж нет!

Я не настолько наглая эгоистка, чтобы позволить Наставнице взять эту вещь на себя.

~ Госпожа Ивонна, лучше копите монеты на починку вашего дома. Для вас это должно быть важнее. Ну а эти, эмм-м… “Стекляшки”, да? – Я найду и куплю сама.

~ Ух… Хе-хе. Ты точно в этом уверена, девочка моя? Может, стоит доверить это дело мне.

~ Нет. Не нужно. Я сама всё сделаю.

~ На рынке ведь тебя могут обмануть. Я конечно не знаю умеешь ли ты считать, но…

~ Не переживайте, Наставница. Что-что, но посчитать сдачу я смогу.

~ Вот как… *слабый смех*...

В данный момент, я ощущала себя лучше, чем когда-либо.

Отыскав корень зла в моём застое и узнав решение – я почувствовала сказочную лёгкость. Словно всё это время я несла на себе тяжёлый груз и лишь только сейчас я смогла его скинуть.

Вероятно, когда последуют первые успехи, то подобные ощущения лишь усилятся.

Что ни говори, прямо сейчас я ни капли не жалела, что пришла сегодня к госпоже Ивонне. Думаю… Что и не пожалею вовсе…

Тем не менее, помимо темы контроля боевого духа, в ранее сказанных словах Наставницы имелась ещё одна интересная для меня вещь. Не видя никаких сложностей об этом спросить, я заговорила…

~ Прошу прощения, госпожа Ивонна, а что вы имели в виду, что такая проблема свойственна зверолюдям?

~ Нуу-у… Как сказать-то… Хм…

Старушка недолго задумалась, приложив палец к лицу.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы сообразить как подать новую для меня информацию максимально доходчиво. Быть может она лишь зря утруждала себя этим…

~ Всё это связано с некоторыми факторами. Насколько я знаю, племена зверолюдей постоянно охотятся и воюют друг с другом, что, в свою очередь, закаляет их боевой дух. Человеческая раса же напротив – больше тренируется, чем участвует в серьёзных битвах. А уже подобное имеет перевес в сторону контроля, а не закалке. Разнообразие врагов, с которыми ты бьёшься, тоже вносит лепту в усилении твоей энергии. Если твои противники всегда будут одни и те же, например разбойники, то закалка боевого духа будет проходить куда медленнее.

~ Вот оно что… Это весьма познавательно. Но… Наставница, у меня ещё вопрос…

~ Спрашивай, не стесняйся.

~ Кто победит в дуэли, если у одного воина будет существенно закалён боевой дух, но слабый контроль, а у второго, наоборот – хороший контроль, но энергия не закалена?

~ Хмм-м… Всё зависит от условий битвы, а также от боевого стиля.

~ “Боевой стиль”?

~ Мм..? Да. Конечно. Постой, Туринька, ты не знаешь о боевых стилях?

В ответ я отрицательно покачала головой, ведь ещё ни разу не слышала о чём-то подобном.

Ариэль мне об этом никогда не рассказывала. Да и в землях зверолюдей ничего такого нигде не слышала.

Прямо же сейчас, Наставница смотрит на меня с таким удивлением, словно я задала какой-то поистине глупый вопрос, ответ на который знает любой ребёнок. Но я и вправду ничего не слышала о боевых стилях.

Наблюдая сильное непонимание, что, вероятно, было чётко выражено на моём лице, Ивонна улыбнулась и снисходительно покачала головой.

~ Надо же… Хе-хе. Думаю… Нет ничего страшного, если ты не знаешь. Как-никак, ты ведь ещё маленькая-милая девочка.

~ Прошу, госпожа Ивонна, расскажите мне.

~ Конечно-конечно. Итак… Кхм! Боевые стили, или их ещё называют “Боевые Дисциплины” – являются основой для любого воина. Все, в той или иной степени каким-то владеют, и у тебя, моя хорошая, сразу видно что второй.

~ Второй боевой стиль?

~ Да. Его называют “диким” или “восточным” боевым стилем. В основном им обучены воины зверолюди, и… смею предположить эльфы тоже…

~ ….

~ Главная особенность твоего стиля – это резкие и чётко выверенные атаки, где всё решается за один удар. Воины этой боевой дисциплины постоянно сражаются с маг-зверями и прочими монстрами, не похожими на людей. В сражении с диким и опасным зверем, любое фехтование сойдёт на нет. Как говорят, лучший способ сразить медведя – это увернуться от его лапы и нанести одну смертельную для него контратаку. Хах..! Ну что я говорю..? Ты, наверное, и сама прекрасно догадываешься о чём я, правда?

~ Думаю, да…

~ Воины из человеческих стран же практикуют первый боевой стиль, который, в свою очередь, называют “западным” или “благородным”. Тут идёт упор на навыки фехтования, и в нём больше, чем в других стилях – соблюдается идеальный баланс оружия и боевого духа. Такие воины перефехтовывают других воинов, показывая искусность владения оружия. На самом деле, у воина второго стиля нет никаких шансов одолеть воина первого стиля, даже если их ступени равны.

~ Ясно… Так вот почему я не смогла победить Бернарда…

~ Умм..? Что ты сказала, Туринька? Прости, я плохо расслышала твои бормотания…

~ Нет. Ничего. Я о своём, простите…

~ Ладно… Кхм… С другой стороны, с тем же маг-зверем фехтовальщик западной боевой дисциплины будет возиться долго, если… Хе-хе… И вовсе не помрёт. Ну а воины восточной боевой дисциплины – будут щёлкать маг-зверей как орешки. Всё это обусловлено средой обитания, где воин родился и с кем сражался. Например. Даже по тому, как ты нанесла свой удар, я могу предположить, что ты родом из восточной части Фьероса, и вряд ли родилась здесь, в людских землях…

~ Да… Вы правы… Но. Кхм-кхм. Получается, что существуют всего два стиля?

~ Ох… Нет-нет, Туринька. На самом деле их довольно много. Но основных всего три. Западный, Восточный, Северный, а всё остальное – лишь их мало-различимые подвиды.

~ Северный?

~ Да. Третий боевой стиль называют “северным” или “адаптивным”. Если я не ошибаюсь, его принесли нам демоны… Эта дисциплина совмещает самое лучшее из первого стиля и второго, делая воина достойным противником как для людей, так и для монстров. Впрочем… Думаю, ты догадываешься в чём тут проблема…

~ Он сложный в освоении?

~ Хех-хе. И не только… Проблема в том, что для такого воина монстры и другие фехтовальщики не станут для него лёгкими целями. Он научится достойно им противостоять, но не одолевать с лёгкостью, как например воины первого стиля – людей, а воины второго – маг-зверей. Он будет обучен сражаться с любым видом противника, но явного перевеса в свою сторону нигде и ни с кем не достигнет.

~ Теперь всё понятно. Благодарю вас за этот урок!

Мне было сложно описать словами, насколько я была признательна Ивонне за эту интересную и поучительную информацию. Я даже и не догадывалась об этих боевых дисциплинах, хоть и ломала голову, почему тех или иных врагов мне удаётся одолеть легко, а других – нет.

Оказывается, всё было просто и логично!

Народы, живущие в разных местах и в разных условиях, учились противостоять своим местным угрозам. Теперь я много что поняла.

Например, я поняла, почему во время спарингов с матерью мы с ней по сути не фехтовали на кинжалах, а просто дубасили друг друга и тренировали увороты. Поскольку эльфы объединены в одну группу и ни с кем из разумных рас особо не воюют, они учатся только сражаться с местными маг-зверьми.

В человеческих же странах, напротив, постоянные стычки с бандитами и прочими недоброжелателями. Так и ещё… Войны с демонами, а также далёкие войны друг с другом. Им было свойственно в первую очередь научиться противостоять такому же человеку.

Теперь мне стоило узнать ещё один вопрос…

~ Госпожа Ивонна, а можно ли научиться и другим стилям? Например, как вы и сказали, у меня восточная боевая дисциплина, но могу ли я также освоить и западную?

~ Да. Разумеется. Но это весьма небыстрый и тяжёлый процесс. Придётся с нуля перестраивать твой склад ума и взгляд на сражение как таковое. Но… *вздох*... не хочется тебя расстраивать, но это не должно тебя сейчас волновать. Я бы посоветовала тебе для начала решить твою проблему с контролем.

~ Угу. Вы правы…

~ Будь у тебя проблемы с закалкой, то я отправила бы тебя в лес искать гоблинов. Хе-хе… Ну или бы мы из раза в раз проводили бы друг против друга тренировочные бои, где мне бы пришлось тебя изрядно потрепать. Однако… Прямо сейчас у тебя страдает контроль.

~ *слабый кивок*

~ Как я и сказала, стеклянные шарики должны будут помочь. Едва ли у тебя получится освоить всё сразу. Скорее всего, ни с первого, ни с десятого раза… Поэтому, я советую тебе ими под-запастись. Ну и ещё… Будет точно не лишним прикупить парочку целебных зелий…

~ Да.

~ Только запомни. Не пей зелье, пока не вытащишь из кожи все кусочки стекла. Это будет не особо приятно, но таковы уж суровые реали.

~ Само собой, Наставница. Я не настолько глупа.

~ Хе-хех-хе. Что ж… Чудненько…

По виду Ивонны становилось понятно, что она начала уставать. То ли она хотела вздремнуть, то ли её возраст давал о себе знать.

К тому же… Хоть времени у меня в запасе ещё и имелось, но всё-таки нужно было успеть вернуться домой до прибытия Мико и Шарли. Помнится, в прошлый раз я уснула и пропустила этот момент, из-за чего неслабо удивилась, что они решили наведаться в трущобы. Я, естественно, им бы это не запретила, но меня немного расстроило, что они ушли, не поставив меня в известность.

Как бы то ни было, сегодняшний день был просто ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫМ!

Я многое узнала!

Поняла, в чём же была конкретная проблема!

И теперь знаю, с чего нужно начать!

Заявление Ивонны о том, что она плохая Наставница – пока никак не подтверждались. По крайней мере, пока…

Впрочем, мне достаточно даже того, что мне подскажут верное направление. Только и всего.

Полагаю, то же самое могло бы отнестись и к Мико. Она, также как и я, совершенно не знает, почему её силы перестали расти.

Возможно, будь Ивонна не воином, а могущественной заклинательницей, то я в первую очередь постаралась бы свести её с сестрёнкой. Конечно, может меня и напрягает тот факт, что моя Мико может быть меня сильнее, но я не позволю себе мешать решению её проблемы.

Хотя… Признаться честно…

Мне бы не хотелось, чтобы сестрёнка постоянно рисковала.

Большая сила может привести к большим проблемам, ведь от неё можно опьянеть и забыть об базовой осторожности.

Но! Так или иначе!

Осознавая, что ждёт мир в будущем, будет крайне глупо не использовать данное нам время, чтобы стать сильнее.

Шарлотта должна будет нас защищать, но если враги пробьются через неё, между Мико и недоброжелателями встану уже я. Ну а если же… Кто-то пробьётся через меня, то хотелось бы, чтобы и у сестрёнки имелось достаточно сил на защиту.

Это логика проста и очевидна.

Оспаривать это глупо.

Однако…

Каждая клеточка моего тела эгоистично желает об одной вещи. А именно, чтобы я была сильнее своей младшей сестры. Источником этого вовсе не является зависть, тщеславие или ещё какой-то сомнительная черта.

Скорее, всё дело в страхе и переживании…

Мне нравится моя сестра такой, какая она есть сейчас.

Ну а сила, беспорно, может поменять человека в какую либо из сторон. И не всегда в положительную.

Мне страшно от той мысли, что моя Мико из доброй и хорошей девочки однажды превратится в хладнокровную личность, которая не считается ни с кем. И… Нет! Я не переживаю, что конкретно моё отношение к ней изменится. Я опасаюсь, что именно она его поменяет ко мне.

Если такое случиться, то я провалюсь как старшая сестра.

Мне пугает то, что я не смогу о ней достаточно позаботься, наставить и уберечь от всевозможного зла. Ну или же… Я просто не хочу, чтобы моя Мико стала самостоятельной и сама выбрала для себя свой жизненный путь? Возможно и так…

Но, так или иначе, думать об этом сейчас бессмысленно.

Что ни говори, но сначала нужно разобраться наконец с собой.

....

....

[POV: Мико].

....

Моё привыкание к школьной жизни проходит не так быстро, как я бы хотела, но вполне неплохо. На большинстве уроках мне по-прежнему скучно сидеть. Впрочем, я сумела к этому адаптироваться и с помощью богатого воображения кое-как коротаю это бесполезное время.

Разумеется, скука – это лишь одна из школьных проблем.

Второй и, пожалуй, самой главной, я всё же бы назвала буллинг, что время от времени происходил со мной с первого дня посещения этого учебного заведения.

Однако.

Как оказывается.

Если буллинг исчезает, то школа уже не становиться таким отвратно-ужасным местом, как могло показаться.

Угу. Всё так.

Просто не трогайте меня и я смогу ко всему привыкнуть.

Возможно, вас интересует, почему я говорю об этом словно в прошедшем времени, ведь так?

Нуу-у… Похоже на то, что троица паршивок, возглавляемая Риной, наконец-таки от меня отстала.

С того дня, как директриса увела их с физры с целью воспитательной беседы, задиры перестали обращать на меня внимание. Больше они мои вещи не крадут, не ставят подножки, не обзывают и даже стараются в мою сторону не смотреть. Хотя… Наверное, я слегка слукавила.

Нет. Всё же я ловлю на себе их злобные пренебрежительные взгляды. По их лицам видно, что им очень хочеться со мной поквитаться. Впрочем… По всей видимости, выговор от госпожи директрисы был для них крайне серьёзен, раз они сдерживают себя в действиях.

Ну что ж. Хах! Так вам и надо, я думаю.

Злитесь на меня сколько хотите, но просто не дёргайте меня, для вашего же блага.

Ябедничество, конечно, крайне сомнительное действие, но оно всяко лучше, чем если в один момент точка кипения достигнет наивысшей отметки, и я сорвусь, совершив с вами кое-что непоправимое.

Ну а так всем будет только выгодно, если мы прекратим этот детский сад и будем учиться, как нормальные школьницы.

Хм… Полагаю, что с неожиданным решением этой проблемы, школа слегка реабилитировалась в моих глазах. От осознания, что я приду сюда и мне больше не нужно будет терпеть шутки и прочее хулиганство в мой адрес – на моей душе возникает лёгкость.

Скука вновь стала во главе всего, но и с ней я уже потихоньку справляюсь, рисуя что-нибудь на пергаменте или думая о каких-то прикольных штуках касательно моего возможного будущего. И естественно, это касается не всех школьных предметов. Если вы не забыли, то какие-то уроки вполне себе даже интересные.

Даже проблемному историку пришлось угомонить свой пыл и, например, сегодня, он не стал закатывать тот цирк, что происходил во время прошлого урока. Сегодняшнее занятие он провёл нормально и я бы даже сказала сдержанно.

Думаю, что все эти положительные перемены в моей школьной жизни произошли лишь только благодаря одному человеку…

И я говорю о директрисе этой школы.

Да!

Именно она застукала и сделала выговор историку, что в один момент повёл себя как какой-то педофил, хоть быть уверенной до конца в его натуре я всё ещё не могу.

Также эта женщина не проигнорировала мою просьбу о помощи, связанную с издевательствами. Что ни говори, но из-за прошлого и весьма неприятного опыта из школьной жизни я уже привыкла, что учителя не особо горят желанием решать подобную проблему. Ну а здесь же… Директриса откликнулась на мою просьбу и сделала всё, что могла. А мы с вами хорошо помним, что одна из задир всё-таки дочурка высокой шишки.

В общем и целом, она, в своё время, не только позволила нам с Шарли здесь учиться, несмотря на нехватку мест, но и помогла мне и в этих двух вещах. И за это я ей очень благодарна!

Наверное, ей стоит дать самое высокое место в моём воображаемом тир-листе, даже если он касался сугубо преподавателей! Хи-хи.

Ну а что же касается остального класса?

Хмм-м…

Ситуация практически никак не поменялась.

Я всё по-прежнему остаюсь нелюдимой девочкой, что сидит в углу класса.

Впрочем, маленький прогресс всё же имеется.

Иногда… Если повезёт… И если все звёзды сойдутся, то пара ребят может перекинутся со мной парочкой фраз. Их пока трое, кто со мной заговорил и не проявлял враждебность.

Одна из них – это Филия, что довольно сильно сблизилась с Шарли за время нашего обучения. Сказать о ней много я не могу, но подметить её доброту и мягкость довольно легко, даже если ты с ней особо не контактируешь.

Двое других – это Барри и Дрю. Грубо говоря, это ботаны, что как и я, держатся от остальных особняком. Но… несмотря на карикатурное поведение и внешний вид, их никто в классе не задирает. Хотя, судя из одного слушка, который каким-то образом дошёл даже до меня, роль их надзирателя выполнял мальчик по имени Тайрон, которому, в свою очередь, не посчастливилось стать крайним в нашей схеме по освобождению места.

Я бы не сказала, что вся троица со мной дружит… Просто… Они хотя бы говорят мне “доброе утро” ну или “до завтра” если я с ними пересекаюсь. Ну и даже такую незначительную мелочь я действительно ценю.

С другой стороны, было бы всё также, если, по выдуманной истории, мы с Шарли не являлись бы родными сёстрами?

Возможно, лишь благодаря тому, что я являюсь “младшей сестрёнкой” местного айдола, большинство одноклассников даже не думают проявлять ко мне какую-нибудь агрессию. В противном же случае число особо обделённых умом задир изначально было бы больше.

Но, скорее всего, я лишь понапрасну трепу себе нервы.

Ведь действительно…

Зачем думать об альтернативной версии событий, если уже всё так, как есть?

Да.

Точно.

Прочь эти мысли!

Хм. Итак… Есть ли что-то ещё?

Посмотрим… Кхм-кхм…

С моей “сестрёнкой” Шарлоттой мы всё по-прежнему дружны. Однако из-за толпы почитателей мы с ней толком не можем нормально наедине пообщаться.

Конечно же, Шарли периодически меня зовёт поиграть со всеми, но… либо я отказываюсь, либо быстро выхожу из этих “игр”, прекрасно видя и чувствуя, что я лишняя в их компашке. Да и меня, если честно, эти детские забавы больше утомляют, чем веселят.

Естественно, тут дело во мне, а не во всех остальных.

Подобное детское дурачество я давно переросла.

Меня немного печалит, что в школе нам с принцессой не удаётся взаимодействовать так, как я того желаю, но спешить это менять я ни в коем случае не собираюсь.

Дома мы и так с ней отлично ладим, так зачем, спрашивается, забирать ещё и школьное время, которое, для самой вампирши воспринимается как расчудесная пора?

Что ни говори, но несмотря на долгожительство и бессмертие она ещё ребёнок и ей будет полезно времяпрепровождение с такими же детьми.

Ну а мне… Что ж…

Мне остаётся только смириться со всем этим. Я ведь сама не маленькая и всё прекрасно понимаю. Поэтому пусть остаётся всё так, как есть.

….

В остальном же моя с девочками жизнь проходит размеренно.

По возможности мы стараемся экономить на некоторых вещах, чтобы накопить мне на академию. Полагаю, что денег в запасе у нас действительно много, но вот только без какой либо работы, что олицетворял бы собой стабильный приток монет – наши накопления будут постепенно тратиться.

Единственный способ, что помогает нам держаться на плаву, так это – редкие, но щедрые инвестиции со стороны дяди Бернарда. Пока что их было всего две… Сделка по хранению контрабанды и вчерашняя продажа моих ледяных гранат.

Само собой, выручку от всего этого мы получили весьма сносную. Впрочем, без какого либо притока монет, что могла бы нам дать какая-нибудь стабильная работа – деньги рано или поздно уйдут на всякие траты.

Опять же, поскольку в ШаТуМи нет той, кто походила бы на взрослого, что могла бы пойти на какую-нибудь нормальную работу с хорошей зарплатой, мы, к большому сожалению, вынуждены довольствоваться тем, что есть.

И заметьте, я не отрицаю того, что в этом мире нет оплачиваемого детского труда. Разумеется, он есть и часто практикуется. Но, дело скорее в том, что максимум, на что ты можешь рассчитывать, будучи ребёнком, так это чистка обуви или работа подмастерьем, где тебя примут, скорее всего из жалости. А теперь можно прикинуть, какую ты получишь зарплату за подобную работу…

Верно. Она будет крайне маленькой, из-за чего проще будет искать другие источники заработка, чем тратить уйму времени за какие-то гроши.

И… Спешу заверить, что у меня появились первые идейки, как можно решить насущную финансовую проблему!

Например, я могу попробовать себя в бизнесе и продавать мои ледяные фигурки. Я не знаю, насколько это будет эффективным на практике, но это всяко лучше, чем ничего не делать.

Также, если дяде Бернарду понравятся те гранаты, которые я ему продала, то в теории, можно будет рассчитывать на взаимовыгодную торговлю с ним. Сделать подобные штучки не так сложно, так что… Я могу продать ему столько, сколько он захочет. Разумеется, задирать за них цену довольно глупо, как и продавать их за бесценок. Следовательно, цена в одну или две серебрянные за штуку должна быть ему по карману.

Возможно, вы спросите, волнует ли меня, что мои творения будут забирать людские жизни?

Я, конечно, могу прикинутся сейчас дурочкой и внушить себе, что группа Бернарда, если кого-то и убивают моими гранатами, так это своих конкурентов. Но нет! Отрицать очевидное не стоит…

Вероятно, жертвами могут стать стражники, авантюристы и даже обычные мирные жители. А уже с таким вводными, живётся уже не так радостно, верно?

Так это ещё пол беды…

Если такое оружие, как морозные гранаты всплывут в Кайраде и будут часто использоваться, то власти города, само собой, обратят внимание на эту опасную проблему. Страшно даже представить, сколько сил будет брошено на выявление поставщика, которым, в свою очередь, являюсь я.

В данный момент мне тяжело трезво оценить, насколько мы скрытны. Полагаю, что не так сильно, как хотелось бы…

Сами подумайте, сколько следов и информации о себе мы умудрились оставить?

Верхушка школы в лице директрисы и её помощницы знают о том, что я эльф.

Бернард и несколько его подручных знают, где мы живём.

Мы часто посещаем рынок и закупаемся на нём. То есть не используем какого-нибудь посредника для покупок всего необходимого.

Честно говоря, мне вообще не верится в то, что мне удасться без всяких проблем продавать гранаты большими партиями и при этом вести спокойную мирную жизнь. Тут нужно отказаться от чего-то одного, а то иначе на наш след с лёгкостью выйдут.

Естественно, я считаю, что в случае чего, нам удасться отбится от стражников или авантюристов. Но вот только, после этого придётся либо залегать на дно, либо переезжать в другой город. Иными словами – сбросить весь наш текущий прогресс.

Ну уж нет!

Мне ведь ещё нужно отучиться в академии, что находится в столице этого королевства. Проблема с законом мне точно в этом не поможет.

Именно поэтому, хоть продажа гранат и звучит как прибыльное дело, но лучше от этого пока отказаться. Если каким-то образом, до академии я умудрюсь решить свою проблему с тупиком, то, пожалуй, вполне можно прибегнуть к такому способу зарабатывания денег. Но пока мои проблемы с магией не решены, то лучшая тактика в этой людской стране – так это вести себя как паинька.

В общем-то, если так подумать, то продажа именно что фигурок пока единственный и верный вариант заработать. Как-никак, это ведь не оружие, а обычное украшение.

С другой стороны, а почему я так уверена, что это идея не прогорит?

Может, суровая реальность снова даст мне подзатыльник, когда окажется, что мои ледяные статуэтки нафиг никому не сдались?

Ох… В подобном варианте – всё окажется не так радужно.

И тогда, спрашивается, как нам заработать, если не прибегать к связям с криминалом и отказаться от низкооплачиваемого детского труда, а?

Хмм-м…

Что ж… Ладно…

Лучше подумать об этом позже…

....

....

~ На старт… Внимание… Марш!

Как только учитель физкультуры махнул рукой, первая троица ребят, в число которых входила Шарли – ринулись с места и резво устремилась вперёд. Начальный рывок у всех был довольно хорош, но вот только смогут ли они сохранить эту первоначальную скорость до конца – было уже другим вопросом.

Тем не менее, даже до старта всем было понятно, кто из этой тройки придёт первым. Что ни говори, но физические показатели вампирши не оставляли шанса даже взрослым.

Благо, девочка-нежить существенно ограничивала себя в скорости, сохраняя подходящий детский уровень, что должно было не выдавать в ней сверхскоростного бегуна. Ну а что на счёт выносливости, то… Хах! А вот про неё никто и ничего не говорил…

Мда…

Палящее с небосвода солнце и бег – это не самая лучшая комбинация. Но, увы, опция отказаться от этого марафона была недоступна, ведь наш класс сдавал какой-то там обязательный норматив, о смысле которого мне остаётся только гадать.

Задача норматива заключалась в том, чтобы со стартовой точки добежать до забора, обязательно его коснуться и прибежать обратно, стараясь перегнать остальных. На взгляд, я думаю, это где-то четыре… а может и все пять сотен метров.

Самое обидное в этом занятии то, что если из троицы ты прибежишь последним, то тебе придётся потом бежать ещё раз, но уже с другими проигравшими, кто также как и ты занял третье место. Ну а если ты прибежишь последним и во втором – штрафном марафоне, то физрук обеспечит тебе завтра специальную тренировку, где испытает твоё кардио на прочность.

Проще говоря… На сегодняшнем занятии физического развития тебе лучше выкладываться на все 100.

Если честно, меня это сильно удивило, хоть глубоко в душе я и догадывалась, что на физре не всё будет так просто.

Обычно на уроке физкультуры мы половину времени занимаемся лёгкой разминкой и бегом вокруг школы, а другую половину – нам можно делать всё, что хотим. Наверное, было глупо думать, что так будет всегда. Как оказалось, и в школах этого мира есть сдача чёртвых нормативов. Эх…

Наблюдая, как Шарли играюче перегоняет быстроногих пацанов, заставляя всех вокруг по новому восхититься её результатами, я нервно сглотнула.

Само собой, участвовать в подобной эстафете мне никак не хотелось. Бег является не самой сильной моей стороной, собственно, как и выносливость.

Буду честна, находясь в теле семилетнего малыша – у меня нет никаких шансов обогнать своих одноклассников. Скольжение при помощи льда помогло бы мне существенно увеличить мобильность, но… в этой школе, я пока скрываю своё колдовство.

Процесс бега и возможный проигрыш меня страшит, но то, что страшит меня гораздо сильнее, так это – высокий риск раскрыть свою эльфийскую принадлежность.

Вы спросите, каким образом это может произойти?

Хах!

Ну тут всё просто!

Если я помчусь прям со всей своей скорости, то держу пари, волосы раздует потоком ветра, тем самым показывая мой необычный вид ушей, причём всем на показ. Кстати, сами волосы тоже будут мне сильно мешать. Как раз по этой причине, некоторые девочки из моего класса, у которых волосы длиннее плеч – завязывают их в пучки или в конские хвосты, и всё для того, чтобы они им не мешались.

Я, само собой, могу нивелировать эту проблему, если буду бежать медленно. Ну или хотя бы существенно сбавить скорость ближе к финишу, однако… тогда физрук железно убедится в мысли, что завтра ему было бы неплохо поднатаскать моё кардио.

В общем и целом, у меня есть все основания считать, что мой проигрыш создаст ещё больше ненужных рисков. Если я проиграю первый забег, то я буду вынуждена бежать и второй. Если я проиграю второй, то завтра, во время физкультуры, вместо отдыха я буду до конца урока бегать вокруг этой чёртовой школы.

Едва ли пропуск урока или целого учебного дня спасёт меня… Учитель физкультуры всё-таки не страдает короткой памятью. Он просто заставит меня исполнять наказание когда я всё-таки отважусь на эту физру пойти. Иными словами – это полное фиаско!

Допустим, я ещё готова раскрыть кому-то на вроде учителя свой эльфийский секрет. Но вот сделать тоже самое перед одноклассниками, скорее, звучит как не очень хорошая идея.

~ Хи-хи-хи-хих-хи! Я первая! Первая!

~ Прекрасно, Шарлотта! Хах! И как в таком маленьком-хрупком теле столько сил?

Добежав до финиша первой, вампирша вскинула руки вверх, празднуя, возможно, свою не совсем честную победу. В тоже время, дядька-физрук задался вполне логичным и справедливым вопросом, но вот только подобное едва ли заставит его всерьёз задуматься о истинной сущности девочки.

Спустя секунды три-четыре к финишу, почти одновременно, прибежали и другие запыхавшиеся бегуны, что изо всех сил пытались занять хотя бы второе место. Учитель, в свою очередь, посмотрел на них грустным и немного разочарованным взглядом.

~ Эх… Ну что с вами, парни? Так просто отдаёте первое место…

~ Да это… *одышка*... это просто жесть, учитель!

~ Вот-вот… *одышка*...Старшую Лэстор вообще обогнать невозможно… *одышка*... Она – невероятна…

~ Ну всё-всё. Понял я. Хах! Но в следующий раз постарайтесь не ударить грязь лицом перед ней, она всё-таки девочка. Хм… Что ж… Следующая тройка!

После того, как прозвучала отмашка от мужчины, из нашего скопления детей откололось ещё три школьника. В данный момент, вперёд выходят пока добровольцы, в то время как тихони навроде меня стараются сейчас не показываться на глаза.

Полагаю, да.

Помимо меня, тут также были дети, что не особо желали участвовать в забеге. Но… Я лично считаю, что самые обоснованные причины этого нежелания были именно у меня.

~ Итак! Приготовились. На старт… Внимание… Марш!

Вот снова прозвучала та страшная тройка слов, что вызывала во мне ничего кроме тревоги. Быть может… Будь я человеческой расы, как и все остальные, то ничего такого сверх-страшного в этом нормативе, я сейчас бы не видела. Ну проиграла бы и проиграла, как говорится.

Однако.

Риск раскрытия был слишком серьёзен, чтобы относиться к нему как к пустяку.

Я не считаю, что мои одноклассники одномоментно начнут меня задирать, если догадаются о том, что я эльф. Наверное, это даже не так страшно как то, что если дети вдруг разболтают это кому-то.

Слухи могут распространиться и даже выйти за пределы школы. Детишки ненароком могут рассказать своим родителям, что вместе с ними учится одноклассница со странными заострёнными ушами. Ну а родители, в тоже время, могут разнести слухи ещё дальше, и таким образом, весь Кайрад будет знать об одной эльфийке, что учится в их местном учебном заведении.

Это будет лишь вопросом времени, когда о подобном узнают власти города. И естественно, вряд ли они позволят мне и дальше жить здесь тихо и мирно.

Как я и говорила, раскрывать свою тайну так скоро я вовсе не хочу.

В магической академии же само собой мне придётся это сделать.

Ну а вот прямо здесь и сейчас – это будет поспешно, глупо и весьма нежелательно.

Одно дело, когда Бернарду удалось путём обмана и харизмы убедить директрису этой школы якобы о том, что мэр проинформирован о моём существовании. Как он и заверил, назначение личной встречи с управленцем Кайрада слишком муторная задача для простого человека.

Но вот другое дело – это когда мэр и вправду узнает о том, что в его городе живёт как минимум один эльф.

Не факт, что последствия этого будут катастрофическими. Но… В любом случае, не хотелось бы, чтобы нас застукали дома, где одна из комнат набита в прямом смысле наркотой и дорогим краденым товаром навроде элитного красного вина.

Благодаря уроку “Закон и Вера” я примерно могу догадаться, что нас будет ждать за подобное правонарушение… Хах! И сразу скажу, что это далеко не штраф.

С другой стороны, чем больше я думаю об этом, тем сильнее закапываюсь в этих страшных мыслях возможного будущего. Как-никак, моя паранойя способствует этому как нельзя лучше.

Так или иначе, думаю, что всё-таки мне не стоит проверять на деле – оправдаются ли все мои озвученные только, что опасения или нет. Легче сделать всё возможное, чтобы нежелательные риски сошли на нет. Разве это не более логично?

Как бы то ни было, но у меня уже имелся план, как можно было этого избежать. В частности – пропустить сегодняшнюю сдачу этого чёртового норматива.

~ Отлично-отлично. Практически тройная ничья. Хах! Кхм..! Итак… Следующая тройка!

Пока физрук хвалил всех бегунов и записывал что-то в свой маленький блокнотик, я подошла прямо к нему, хоть некое чувство внутри меня и отговаривало от такого смелого шага.

Ноги слегка подкашивались.

Губы дрожали.

Живот неприятно покалывало от сильного волнения.

Но!

Тем не менее!

Я всё-таки подёргала его за рубаху, тем самым, привлекая внимание педагога.

~ Мм? Что такое, Мия? Неужели… Хочешь побежать следующей?

~ *верть-верть*...

Я отрицательно помотала головой, сразу отрезая подобную возможность на корню. Вместо этого я тихо и робко заговорила, словно показывая насколько я слабая и беспомощная. Быть может, благодаря жалости, мужчина пойдёт мне навстречу…

~ Учитель… Можно… Можно, я не буду сдавать бег?

~ Хмм-м.

Физрук ненадолго задумался, сопротивляясь моему искреннему-умоляющему взгляду. Как-никак, но я посчитала, что моя внешняя “юность” слегка поможет мне извернуться от сегодняшней эстафеты. Ведь как иначе! Разве справедливо заставлять семилетку бежать с двенадцатилетними, а?

Впрочем.

Почему я уверена, что такая логика будет работать?

Учитель же может наплевать на это, сказав, что раз ты учишься во втором классе, то тебе придётся сдавать нормативы этого самого класса. Ну или же… он может дать мне какое-то маленькое преимущество, по типу – “Можешь стартовать раньше, чем твои соперники”. Но я бы не сказала, что такая фора поможет мне решить проблему с риском.

Мне именно что нужно пропустить забег!

В связи с этим, я решила прибегнув к козырю, даже не дожидаясь первоначального ответа.

~ У меня живот сильно болит… Если я начну бегать – то умру.

~ Вот как… Получается, у тебя прихватил живот?

~ Угу.

~ Я, если честно, и так не думал заставлять тебя сегодня участвовать, Мия. Как-никак, все ребята старше тебя и это было бы неправильно.

~ А? П-правда?

~ Да. Так что не переживай.

~ Спасибо вам.

Ух…

Ох…

Это действительно было неожиданно приятная новость!

Прямо сейчас мне хотелось сильно выдохнуть и упасть на траву, где я бы начала размышлять о приятной жизни. Что ни говори, но мне здоровски повезло, что учитель “Физического развития” оказался действительно добрым, а самое главное ПОНИМАЮЩИМ человеком. С некоторыми ребятами он и вообще ведёт себя как добрый дядюшка, из-за чего почти весь класс его также сильно любит.

Улыбаясь мне, физрук, хоть и недолго, но погладил меня по макушке, после чего подозвал следующую тройку бегунов-добровольцев.

Я уже думала, что меня отпустили с миром и я могу отсидеться в стороне, выполняя роль молчаливого наблюдателя. Однако физрук меня окликнул.

~ Мия, сходи-ка в лазарет, если живот сильно болит. Эмм-м… Ты ведь знаешь, где он находится?

~ Ммм-м… Умм… Не-а…

Робко отозвалась я, не решаясь забирать свои слова назад насчёт боли живота. Разумеется, от разыгравшихся нервишек он действительно чуть-чуть побаливал, но это не та боль, от которой ты чувствуешь себя бессильной.

Что же касается лазарета, то о нём я слышу первый раз.

Как-никак, но во время школьных перемен, я уже успела обследовать всё западное крыло, где, кажется, учатся дети только первых и вторых классов, и ничего такого, что походило бы на медпункт – я не увидела.

Прекрасно видя тот немой вопрос, что читался на моём лице, физрук, прочистив горло, дал подсказку.

~ Первый этаж восточного крыла. Дверь подписана, так что путаницы не будет. Только смотри, не шуми в коридорах, когда будешь идти.

~ Умм… Угу…

~ Дойти сама сможешь? Не потеряешься?

~ Думаю, да…

Полагаю, мой ответ прозвучал слишком неуверенным, что заставил физрука серьёзно задуматься. Вообще, это мой обычный стиль общения. Те, кто со мной не знаком, могут подумать, что я отвечаю согласием ради того, чтобы скрыть стеснение от незнания и как можно быстрее закончить разговор.

Вот и учитель попался в подобную ловушку.

~ Хмм… Нет. Мне всё-таки не хочется рисковать и посылать тебя одну. Кхм… Так… Посмотрим…

Произнеся это, мужчина окинул взглядом весь наш класс, вероятно, выбирая мне сопровождающего.

Наверное, для справедливости стоит отметить, что педагог поступает сейчас крайне ответственно, раз не решается побыстрее отмахнуться от меня. Ну или есть вероятность, что школьники будут довольно часто прогуливать занятия под предлогом похода в лазарет, из-за чего, в свою очередь, учителя посылают кого-то с ними, чтобы “больные” уж точно доходили до нужного места.

Звучит всё это конечно здорово. Но…

Чёрт…

В данной ситуации, я бы сказала, что это лишнее…

В свою очередь, я тоже глянула на ребят, мысленно думая, что мне будет неловко отнимать у кого-то из них время.

На пару мгновений мой глаз остановился на Шарли, что, не удивительно, была вновь занята разговорами с одноклассниками. Прямо сейчас она смеётся и гордо получает похвалу за свой недавний забег наперегонки.

Довольно грустно, но принцесса, видимо, даже в мою сторону не смотрела, из-за чего не видела, что мне удалось скосить от норматива.

Может мне повезёт, и учитель попросит конкретно Шарли помочь своей “сестре” добраться до медпункта. Хотя, более логично с его стороны, попросить того ребёнка, что хотя бы один раз его посещал. Но мечтать не вредно.

Кажется, физрук уже был готов кого-то окликнуть, но вдруг, кое-кто подал голос.

~ Учитель-учитель. Могу пойти я. Мне будет несложно.

~ Ммм? Кастли? Хмм-м… Ну раз сама просишься, то…

~ Не волнуйтесь, я долго не задержусь. Я успею на ваш бег.

~ Рад слышать. Ну тогда, будь добра, сопроводи свою одноклассницу.

~ Хи-хи-хи. Хорошо. Ну что, Мия, пойдём?

Всё произошло так быстро и так спонтанно, что я лишь смогла вопросительно заморгать.

Внезапно, девочка, что не так давно меня всячески задирала, вызвалась добровольцем по сопровождению меня в школьный медпункт. Она бесцеремонно подошла ко мне, коснулась моего плеча, словно мы были подругами, и без особых трудностей уболтала нашего физрука.

Череда этих мелочей откровенно смутила и вогнала в ступор.

Наверное… мне не стоило сейчас молчать…

Но, видимо, у Рины, всё было схвачено.

Кивнув своей двум подругам, что стояли рядом, они также начали действовать.

Громила Стефф тут же подошла к мужчине и пожаловалась на боль ног, упрашивая его опустить в лазарет и её. Но а Анна, в свою очередь, торопила учителя с принятием решения, говоря и постоянно повторяю “Ну когда уже бегать-то будем, а?”

В итоге, когда всё это начало его тормошить, чуть растерявшийся преподаватель сдался, отпустив нашу троицу и скорее переводя внимание на насущную задачу по сдаче норматива. Таким образом, замыслы малолетних буллерш прошли как по маслу…

Меня буквально увели под две руки, не дав мне опомниться и даже пискнуть.

….

….

….

….

….

~ Куда мы идём?

Осмелилась спросить я, прекрасно наблюдая, как мы миновали главный вход. Вместо этого, меня вели куда-то за угол здания, подальше от места, где проводилась физкультура.

Ответом же мне послужил глумливый смех, что прямо намекал о тех отвратительных и страшных вещах, с которыми, мне с минуты на минуту предстояло столкнуться.

От осознания всего этого, мне стало мягко говоря не по себе.

Мой глаз столкнулся с нервным тиком.

Внутренности пробрал сильный холод.

Конечности невольно размякли.

В душе я уже догадывалась, к чему всё идёт, ведь с чем-то подобным я уже сталкивалась в своей прошлой жизни. В моей голове, подобно грозе, вспыхнула лишь одна верная, но в тоже время отчаянная мысль…

НУЖНО БЕЖАТЬ!

Поддаваясь этому инстинкту, я предприняла безуспешную попытку вырваться из рук двух злыдней, но физическая сила была далеко не на моей стороне.

~ Хи-хи. Ну уж нет, Мия… Пойдём-ка с нами.

Прокомментировала мои отчаянные потуги Рина, продолжая волочить меня вместе со своей прихвостнецей. И да… Слово “волочить” прекрасно бы описало ту картину, что происходило со мной сейчас.

Вот же ж чёрт!

Проклятье!

Почему в этот день я так ослабила свою бдительность?

По какой причине я вообще допустила мысль, что эти гиены больше мне не враги?

Само собой, после выговора они не успокоились, и лишь ждали самого удобного для себя момента поквитаться со мной! С какой это стати им забывать обо мне, если я, по сути, на них пожаловалась?

Довольно логично, что они начали точить на меня зуб ещё сильнее.

В оставшееся ещё у меня время, пока меня вели в новое потаённое место, в сердце вспыхнуло желание прямо сейчас отбиться от них магией, и будь что будет.

Но… Я не была уверена, хорошая ли это идея, учитывая, какими связями и влиянием обладает одна из задир. Может… Будет проще и правильней всё вытерпеть, что со мной бы сейчас не произошло?

Ответа я не знала.

Единственное, что я понимала, так это то, что мне не хотелось выбирать из этих двух по своему плохих вариантов. Первый – принесёт мне боль и страдания прямо сейчас. Второй – обернётся крайне плохими последствиями не только для меня, но и для Тури и Шарли.

По итогу, ничего не решив и не зная что делать, я позволила “сопровождающим” довести меня до места “экзекуции”... До того самого места, где никто не увидит и едва ли услышит мои крики…

….

….

….

~ Ахх-х… Как же я долго ждала этого момента, ты даже этого не представляешь, Мия…

Тоном, в котором прослеживалось как наслаждение, так и едкая злоба, заключила Рина. Девочка расхаживала вокруг меня, попутно издавая садисткие смешки, словно гадала, с какой пытке ей лучше начать. В тоже время Стефф крепко держала меня прямо за шиворот моей одежды. Наверное, если я попытаюсь сбежать, то моё горло сильно сдавит, ну или моя рубашка в районе воротника просто порвётся.

Вероятно, сбежать у меня никак не получиться. Избежать издевательств поможет мне либо магия, либо громкий крик о помощи, что, скорее всего, будет намного лучше первого варианта.

Но… В таком случае, стоит ожидать крайне жестокой силовой реакции в ответ.

~ Я изо всех сил сдерживала себя до этого дня. Мне, если честно, хотелось прибить тебя сразу же после того, как нас с девочками вызвала директриса. Но… Хи-хи-хи. тебе крупно повезло… В преддверии родительского собрания нужно было вести себя как паинька.

~ ….

~ Впрочем. Как оказывается, это было хорошо и для меня. Дни, когда я терпеливо ждала расплаты – помогли мне придумать лучшую идею из всех возможных.

~ ….

~ Хах! Молчишь, да? Даже не спросишь что это за идея?

В ответ, я не проронила и слова, ведь мне было противно даже разговаривать с ней. Играть на руку этой сволочи мне не особо-то и хотелось. Было видно, как она горела идеей сначала начать с некой прелюдии, перед тем как приступить к главной части.

Рина желала увидеть страх на моём лице.

Она, конечно, его действительно видела, но вероятно, рассчитывала на что-то больше. Может она хотела услышать, как я молю о пощаде, извиняюсь перед ней, или что-то ещё из этой стези. Но вместо этого, я хранила гробовую тишину.

Немного нахмурившись от моей неразговорчивости, привилегированная во всех смыслах тварь обратилась уже к своей подруге.

~ Стефф, не напомнишь, что я ей обещала за ябедничество в нашу сторону? По-моему, я ей тогда красноречиво дала понять, что с ней случиться за подобный проступок.

~ Хех. Да… Ты ей сказала, что глаз вырвешь. Типа ей действительно понадобиться её чёрная тряпочка на лице.

~ Точно-точно. Именно это я ей и обещала. Хи-хи.

От услышанного кровь в жилах застыла ещё сильнее.

Разумеется, вырвать свой глаз я ей не позволю!

В случаи опасности жизни и здоровью, мне будет необходимо прибегнуть ко всем методам, чтобы себя защитить. Но для начала, я решила начать с ответной угрозы, которая, как мне казалось, должна была её образумить.

~ Считаешь, что если ты… сейчас… сделаешь это, то у тебя не будет никаких последствий?

~ Мм?

~ Если тебя решились отчитать всего лишь за мою жалобу за ваши издевательства надо мной… то представь… какой будет скандал, если вся школа увидит как я заливаюсь кровью. Я тогда всё расскажу… Я не буду скрывать, что подобное со мной сделали вы обе..!

Кое-как, но я смогла закончить свою мысль перед тем, как почувствовала сильное физическое давления. Пальцы Стефф, вместо шиворота одежды резко переключились на мою слабую тонкую шею. Её сильно сдавили, и рука хулиганки начала давить на меня сверху, заставляя невольно припасть на колени.

Страхолюдина тут же вспылила…

~ Тц! Ты, видимо, нихрена не поняла, мелкая блоха, да?! Знаешь, что будет, если ты…

~ Что будет, а?! Ну! Расскажи мне, что будет?! Убьёте меня..? Ну тогда удачи… Удачи вам избежать последствий! Может твоя дорогая хозяйка Рина ещё и умудриться более-менее отделаться, но вот ты, дорогая, будешь гнить за неё в темнице. Будет ли оно того стоить?

~ Э-ээ… Ты..! Э-э-э-э… Это..!

Девочка-тугодум замялась, пока не придумав, чем ответить. Ну а я решила воспользоваться этим и додавить.

~ Думайте сами, как поступить! Убивайте меня сейчас, если хотите! Тогда у вас будет время спрятать мой труп… Но вот… Что дальше? Что вы скажите учителю когда вернётесь без меня? Что скажите директрисе, когда я не приду на следующий день в школу и вскроется, что до медпункта я так и не дошла, а? А когда отыщут моё тело, мм? Тогда у вас найдётся оправдание?

~ Эмм… Хах! Ну и с чего ты решила, что на нас тут же подумают, когда твой трупешник найдут?

~ Ты… *вздох*... Ты видимо не совсем хорошо дружишь с головой, да? Ещё раз говорю, желаешь проверить, то вперёд! Мне даже забавно представить, что подумает твоя мамочка и твой папочка, когда вскроется, что ты убила свою одноклассницу… Не откажутся ли они от тебя… Ну или… Им тоже прилетит за последствия… Хи-хи.

~ АХ ТЫ СУКА!

Я буквально ощутила своей макушкой ту возможную боль, которую хотела причинить мне Стефф. Мне даже не нужно было поднимать взгляд наверх, чтобы с точностью понять, что хулиганка сжала свой кулак до предела, и всё для того, чтобы обрушить его на меня. В подобном исходе, я буду походить на гвоздь, что вбивают землю с помощью молотка.

Но… К моей неожиданности, страшного не случилось…

Внезапно Рина остановила Стефф в последнее мгновение, не дав той, причинить мне существенный вред.

~ Стефф, нет! Успокойся, ладно.

~ А? Но, Рина, она ведь только что…

~ Да, я знаю. Хи-хи. Не такая она глупая, всё-таки.

Вроде как, в отличии от своей подруги-громилы, дочка мэра вполне поняла мою мысль, что от страха и отчаяния я донесла. Да… Пожалуй, было очевидно, что Рина должна была до всего догадаться, ведь из их тройки она была чуть по-сообразительнее.

Тем не менее, меня пугало её выражение лица…

Оно не говорило о том, что она сдалась и всерьёз рассматривает вариант меня отпустить. Нет! Совершенно наоборот! Рина выглядела так, словно ожидала от меня нечто подобного.

Возможно, у неё был припасён какой-то козырь на такой случай…

~ Как я и сказала, те пару дней когда я ждала возможности отомстить, навело меня на мысль, что физическое наказание – будет самым плохим вариантом.

~ А? Что ты хочешь сказать?

~ Всё просто, Стефф. Как эта дрянь у наших ног и сказала, ей будет не зазорно постоянно жаловаться на нас, что мы бы ей не сделали. А это значит… Хи-хи. Остался лишь единственный способ, что доходчиво даст ей понять, что будет, если она перестанет держать язык за зубами.

Пока оставалось неясным, что задумала эта сволочь передо мной.

Мне оставалось лишь надеяться, что, чтобы она не озвучила, мне удастся поставить под сомнение её замысел и парировать любой выпад в мою сторону.

~ Раз она поступает с нами так хитро и подло, то я предлагаю поступить с ней также. Вот. Видишь, Стефф. Это моё украшение.

Засучив рукав и сняв с себя какой-то дорогой на вид браслет, Рина показала его мне и своей подруги. Думаю, едва ли она продемонстрировала его, чтобы просто похвастать побрякушкой.

~ Вижу… Какой он красивый…

С придыханием отозвалась шестёрка, что продолжала держать мою шею, не давая мне встать с колен. В свою очередь, Рина согласно кивнула.

~ Хах! Ну ещё бы. Он стоит как несколько учительских зарплат. А знаешь, что ещё забавно?

~ ..?

~ Забавно то, что у меня таких штук много. То есть мне не станет сильно обидно, если я его вдруг потеряю. Ну или… Хи-хи… Кое-кто его нагло приберёт к рукам…

~ Эмм… Рина, а к чему ты это всё говоришь?

~ Ты разве считаешь справедливым, что Мия постоянно делает из себя жертву? Бьюсь об заклад, что она такая смелая лишь от того, что директриса за неё вступилась. Хах! Я бы с удовольствием посмотрела бы, что она делала, не будь у неё этой поддержки.

~ Получается, ты хочешь…

~ Верно. Разве это не отличная идея? Кажется, она оставила свой портфель там, да? Хи-хи. Стефф, отведи-ка её в лазарет, как и просил учитель, но а я, пожалуй, вместе с Анной разыграем сценку пропажи браслета… После чего – мы чудом найдём её в рюкзачке Мии. Ухх… Ну и скандал же будет…

~ Хах! Гениально, Рина! Ха-ха! В лучшем случае, её просто выпрут с школы!

~ Да-да. Это только в лучшем случае. Хи-хи.

Мне не верилось в услышанное…

Я была ошарашена и не могла не то, что что-то сказать, но и даже обмозговать слова хулиганки…

Её план был взаправду хитёр и коварен. Мне с трудом представлялось, какое я найду решение, если случиться то, о чём поведала эта конченная сука!

Если ей удасться воплотить задуманное прямо сейчас, все вокруг будут считать меня воровкой. Не только одноклассники… Но и вся школьная верхушка, если инциденту дадут огласку.

Подобного подлого трюка со мной не проводили даже в прошлой жизни, где мои школьные дни также можно было описать как ад.

Мне…

Мне срочно нужно было что-то сделать!

~ Ну-ка пойдём!

Стефф благодаря своей недюжей силе, что выделялась среди всех девочек нашего класса, подняла меня на ноги, и уже начала тащить в сторону главного входа школы. Прямо туда, где должен был находиться медпункт.

Рина в свою очередь, развернулась в другую сторону, вероятно, собираясь вернуться на урок физкультуры.

У меня, наверное, ещё имеется возможность решить всё радикально, ведь никаких других слов, что поможет мне избежать замыслов Рины – у меня не нашлось.

Прямо сейчас…

Да…

Прямо сейчас я могу создать ледяной кол, что ранит или убьёт Стефф, после чего – тут же избавиться от Рины одним чётким попаданием ледяной стрелы прямо по её затылку.

В данной момент, они ещё в лёгкой досягаемости, где я смогу решить всё за пару мгновений. Но… В таком случае…

Что делать с их трупами?

Куда их спрятать?

Как объяснить их пропажу?

Какое я найду оправдание, если найдут их тела?

Я ведь тоже загнана в ту же самую ловушку, в которую угодили и эти две мымры!

Я им угрожала тем, что если они меня прибьют насмерть, то обстоятельства будут играть против них, ведь они были теми, кто потащил меня в лазарет, а значит, когда они вернуться без меня – это косвенно указывает на их вину.

Но если я сейчас убью Рину и Стефф, то эти подозрения уже свалятся на меня!

Если логично подумать, то у задир есть мотив меня убить, из-за чего, они попадут под подозрение! Но тоже касается и меня!

Нет…

Нет-нет-нет!

Убийство сделает только хуже!

Я… Я не знаю…

Не знаю даже, что сделать или придумать, если прямо сейчас я буду стоять с двумя трупами. Но времени нет!

Надо что-то делать!

Сейчас!

ПРЯМО СЕЙЧАС!

….

~ Нет! П-постойте!

Ужас и отчаяние-таки мной овладели, из-за чего, я выглядела жалко и беспомощно. Мой выкрик словно был визгом испуганного животного, которого вот-вот разорвут в клочья клыки хищника.

Рина, не скрывая садисткой ухмылки, кинула в мою сторону самодовольный взгляд, вероятно, наслаждаясь моим печальным положением. В это же время, Стефф продолжала меня волочить по земле, попутно крехтя и посмеиваясь.

~ Пожалуйста! Не надо!

~ Молчи! Ты сама виновата, что посмела пойти против нас!

Ответила Стефф, возможно, предполагая, что моя мольба каким-то образом касается её. Но… Нет! Какой мне смысл разговаривать с простой шестёркой, что выполняет любые приказы?

Моё обращение было конкретно к Рине, как к самой главной твари по чьей прихоти действуют остальные.

~ Рина, постой! Не делай этого! Я… Я сделаю всё..! Сделаю всё, но т-только остановись, прошу тебя!

~ Мм..? Ох… Вот как мы запели. Хи-хи. Стефф, остановись пока.

Девочка-громила и вправду остановилась, озадаченно потупив взгляд.

Дочка мэра же указала жестом руки, чтобы она подтащила меня к ней поближе.

Теперь я снова валялась в ногах Рины, что, в свою очередь, бросала на меня снисходительный взгляд, словно смотря не на меня, а на какой-то мешок мусора.

~ Говоришь, ты сделаешь всё, что я попрошу?

~ ….

~ Чего снова молчишь, Мия? Говори, я правильно услышала твои слова или нет!

~ Ну да…

Тихо и жалобно отозвалась я, не веря, что подобное действительно со мной происходит. Если подумать, то уже довольно давно никто со мной так не обращался, не считая за человека..

Мне и самой было отвратительно от своего жалкого до ужаса положения… Но я и вправду не знала более разумного выхода из ситуации, чем унизиться и пойти на поводу хулиганок.

Множество обстоятельств играло против меня, начиная от статуса твари передо мной и заканчивая тем, что мне необходима школа, чтобы заполучить так нужную мне грамоту. В связи с этим, даже исключение отсюда станет неприятным ударом как для меня, так и для сестры и Шарлотты, ведь нам впоследствии придёт перебраться в другой город.

Наверное, легче и вправду немножко потерпеть…

~ Ясненько. Но даже не знаю, Мия… Есть ли у тебя что-то такое, что нет у меня. Ну а ты сама-то что думаешь? Есть идеи, что могла бы дать мне взамен.

~ Не знаю…

~ Хм. Ну… Раз ты сама не имеешь представления… То, что мешает подложить мой браслет в твой портфель, мм? А! Стой! Точно же… Может вместо твоего рюкзака, подложить браслетик твоей сестре? Пусть все считают, что это она воровка! Ха-ха!

~ Не надо..!

~ А почему нет, Мия? Меня, например, бесит, что она такая популярная. И кем вы блять себя двоем возомнили? Одна – купается во внимании. Другая – несмотря на свой малолетний возраст пошла во второй класс. Думаю, это станет для вас хорошим уроком.

~ ….

~ Хи-хи. Все увидят, что вы наглые воровки. Может мне попросить папу послать стражников в ваш дом? Вдруг у вас вся семейка такая? Хах! Глядишь, обнаружим целый склад ворованных вещей!

~ Т-ты…

~ Что это за выражение у тебя, Мия? Неужели… Хи-хи. Неужели я угадала? У вас дома что-то спрятано? Оу… Ну тогда, как ответственный гражданин, я обязана сообщить о правонарушении. Хех. Кто ж знал, что уроки “Лысого” окажутся полезны.

Мне не верилось в то, что Рина так легко измывалась надо мной, прибегая лишь только к угрозам. Возможно, она лишь шутила над тем, что догадалась о нелегальных вещах, что спрятаны у нас дома. Но поскольку в доме действительно была куча контрабанды, заигрывать с этим и брать на понт эту сволочь не стоило от слова совсем.

У меня не было ни единой возможности парировать её обвинения и угрозы. Этой маленькой чертовке удалось загнать меня в угол.

Желая как можно скорее сменить тему разговора, я наконец осмелилась сказать что-то вслух. В частности – ответить на тот ранее заданный вопрос.

Но вот только, к несчастью, я предложила то, что первым пришло мне в голову…

~ Я… Я могу дать деньги, если нужно. Только перестань уже пугать со своим браслетом.

~ Деньги, да?

Безынтересно переспросила дочка мэра, пока в тоже время, у страхолюдины Стефф заблестели глаза от моего предложения.

Пожав плечами, Рина произнесла следующее…

~ Ну и… Удиви меня, Мия. Покажи-ка мне свои карманные.

~ Вот.

Понадеявшись, что мне удастся откупиться, я достала из кармана несколько медных монет. На всякий случай, я и Шарли держали с собой небольшую сумму денег, когда мы шли в школу. За все проведённые дни мы их ещё пока не тратили, но, одновременно с этим, не стали от них отказываться, ведь мало ли, что могло случиться и когда понадобиться.

Взяв мои монеты себе в ладонь, главная хулиганка начала осматривать их, попутно кривя лицо. Ну а Стефф, в свою очередь, выглядела крайне заинтересованной.

Это наглядно показывало отношение к деньгам между детьми относительно бедных семей и богатых.

Спустя десять секунд просмотра и анализа, Рина хихикнула, выбрасывая мои медяки за забор.

~ Не смеши меня! Ха-ха! Это даже не деньги. Мой папа даёт мне гораздо больше монет чем у тебя, и все они – серебряные между прочим.

~ Тц! Рада за тебя…

Скаля зубы, ответила я, проглотив унижение и обиду, что мои карманные просто взяли и куда-то выкинули на моих глазах. Прихвостница дочки мэра же выглядела тоже расстроенно, видимо она желала поживиться моими монетами, но раз её главная решила избавиться от них, то ей тоже пришлось “терпеть”.

После недолгого молчания, Рина, по всей видимости, немного подустала от этой затянувшейся части. На самом деле, ещё вначале было заметно, что у неё-таки есть предположение, что в теории можно было у меня взять. Иначе бы… Она даже не стала бы меня слушать, и пошла претворять свой план в жизнь.

Не став тянуть, она озвучила его вслух.

Но для того, чтобы до меня доходчиво всё дошло, оно присела на корточки передо мной, взяла меня за прядь волос и с силой потянула их вверх, чтобы моё лицо поднялось на уровень её жестоких зелёных глаз.

Жгучая и неприятная боль, а также ощущение, что вот-вот и она вырвет мою прядь волос с корнями – заставляло меня думать, что хуже уже быть не могло. Хотя… Забегая наперёд… Я ошибалась…

~ Слушай сюда, мелкая сука… С этого самого дня, с этого блядского момента, никогда не смей идти против меня и девочек. Ты усекла?

~ Д-да…

~ Думаешь, если мы тебя отпустим, тебе удасться по новой пожаловаться? Как бы не так! Ты даже не представляешь, насколько далеко я готова зайти, чтобы превратить твою жизнь и жизнь твоих близких в ад. У меня полно идей, по сравнению с которыми задумка с браслетом – покажется тебе забавой. Ты меня услышала?

~ Услышала…

~ А теперь… В качестве платы за то, чтобы я не подложила свой браслет в твой сраный рюкзак – послужат твои блядские мозги.

~ А?

~ Не “а-кай” мне, блоха! Как я заметила, ты особо любишь блистать своей головушкой на занятиях. А раз ты такая умная, то… Наверное… Для тебя не будет ничего сложного давать нам всем списывать. Хмм-м… Кстати. Записи свои ты тоже будешь отдавать.

~ Что? Но ведь…

~ Ничего страшного. Придешь домой и напишешь их заново. Но когда я, во время урока, щёлкну хоть пальцем – ты без промедления отдаёшь мне все свои бумажки. И чтобы там всё было доходчиво написано, ясно?

~ ….

~ Я сказала ЯСНО?!

Повторяя это, хулиганка ещё сильнее потянула меня за волосы, вызывая у меня ещё больше боли. Жгучие болезненные волны, словно как при ожоге, прошлись по всей моей голове, отдаваясь аж в ушах.

Подобное служило как дополнительный рычаг воздействия, и у меня не было выбора кроме как согласиться, на такую, по своей сути, несправедливую сделку…

~ Хорошо-хорошо. Сделаю! Только отпусти…

~ Вот и славно.

Услышав от меня согласие, Рина в очередной раз ехидно улыбнулась, после чего, разжала кулак, где были заключены мои волосы. По инерции моя голова опустилась вниз, едва не касаясь подбородком земли.

Встав с корточек, и делая жесты руками, словно отряхивая руки от грязи, задира надела свой браслет себе на руку, возвращая его на прежнее место и давая мне знак, что ложного обвинения в воровстве сегодня, по крайне мере, не случиться.

Это было явным моральным и психологическим доминированием…

Меня заставили пойти на эту сделку, по итогу сделав из меня раба…

Я не знала, стоило ли прямо сейчас бежать к директору и всё ей рассказать. Быть может, поступить так будет куда логичней, чем молча следовать условиям дочки мэра.

С другой стороны – при подобном раскладе пути назад уже не будет. Тогда Рина точно вознамериться мне отомстить во чтобы то ни стало.

Обладая статусом, она может нанести удар не только в школе, но и у себя дома, просто пожаловашись своему отцу на меня, допустим, полностью выдумав в мою сторону какие-нибудь обвинения. Как она и сказала, в наш дом могут прийти городские стражники.

Я не знаю, стоит ли полагаться на фактор того, что место, где мы живём просто не найдут. Но… Раз недавно половина наших однокласников сопроводили меня и Шарли до крыльца нашего дома, то думаю, Рине удастся это узнать, если она на кого-нибудь надавит.

В свою очередь, в доме мы живём одни. В одной из комнат у нас полно наркоты. В погребе же – зомби.

Мне кажется, проблем не оберёшься, если вдруг всё это обнаружат люди, выполняющий роль эдакой полиции в этом мире.

Мы, в свою очередь, можем их убить, но когда патруль не вернётся, это уже заметит их начальство и им останется только сложить 2 + 2.

В общем и целом, выхода просто нет…

Один вариант хуже другого…

Убийство малолетней сволочи принесёт мне и девочкам огромные проблемы.

Открытая вражда с этой сволочью – принесёт их не меньше.

Остаётся лишь только добровольно пойти на жертву, став грушей для битья для этих гиен. Придётся выполнять их указания и терпеть все их издёвки, лишь бы ситуация не обернулась в ещё больший ужас.

Это…

Это действительно ужасно…

….

….

….

~ Что ж… Ну а теперь, нужно подумать, какое наказание ты должна исполнить, чтобы загладить свою вину за ябедничество директрисе. Как считаешь, Стефф, что ей стоит сделать?

~ Стойте… Ну разве я вам не п-пообещала помогать на уроках?

~ Что? Хи-хи. Нее-е-е-ет, Мия. Помощь на уроках это лишь услуга в обмен за то, чтобы я не подсунула тебе мой браслетик. Если ты не забыла, то этого бы не было, если кое-кто не “нахныкала”, что её обижают.

~ Но…

~ Никаких “Но”! Сейчас тебе просто нужно выполнить маленькое наказание, чтоб у меня и девочек не осталось к тебе обид. Или ты против?

~ Я…

~ Хах! Ну если ты против, то…

Мне было страшно услышать, что будет в случае отказа, поэтому я согласилась, хоть что-то внутри и подсказывало мне о том, что процесс будет крайне неприятным. Возможно не физически. Но морально я точно буду страдать…

~ Что нужно сделать?

~ Ха-ха! Отлично! Ты согласна, да?

~ ….

~ Так… посмотрим-посмотрим…

Где-то минут пять или шесть Стефф и Рина предлагали идеи, как я могу загладить вину за то, что по сути из-за их действий я решила пожаловаться госпоже директору. Их переговоры и предложения было больно и противно слушать.

Были как глупые и бессмысленные варианты, так и откровенно отвратительные…

Съёсть жука.

Станцевать на парте.

Пнуть учителя.

Пойти к самому, как они говорят, “чмошному” мальчику класса и сказать, что он мне нравиться.

Кинуть камень в окно директрисе.

И так далее и тому подобное…

В результате, две гиены остановились на “этом”, по своему, унизительном варианте…

….

~ Давай-давай, Мия. Приступай. По сути, это не так сложно.

~ Хах! Ну ты и злодейка, Рина.

~ Что ты говоришь, Стефф? Я ведь просто предложила ей, а уже ей самой решать – пойдёт она на это или нет. Хи-хи.

~ Надо будет потом Анне всё рассказать.

~ Угу. Жаль она всё пропускает, как всегда.

~ Ну, мелочь пузатая, долго нам ещё ждать, а?!

….

Мне хотелось плакать…

Положить голову на землю и просто плакать…

Они топтали моё чувство собственного достоинства, размазывая его по земле.

Загнав меня в безвыходное положение, они глумились надо мной, даже не задумываясь, как жестоко они поступают.

Даже дикий зверь, убивая свою добычу, не мучает её так долго и с таким наслаждением, как эти две твари.

Быть может… Они могли придумать что-то и по-хуже?

Может, мне ешё стоит сказать “спасибо” за то, что их куриные мозги не дошли до чего-то более ужасного?

Впрочем, мне и этого сейчас хватило, чтобы надломить любовь к самой себе. После этого, я вновь себя возненавижу… Да… Точно… Я точно себя возненавижу…

Тот стержень, что успел сформироваться во мне за прожитое время в этом мире, в миг рассыпался… и всё это при помощи обычных школьниц, что значительно младше меня.

Я до сих пор не могу поверить, как я на такое иду… как я на такое согласилась… и как я потом буду смотреть самой себе в глаза…

Может, принципы это не так уж и плохо, даже если они могут привести тебя к плохим последствиям? Может… С грехом убийства детей гораздо легче жить, с чем осознанием собственного ничтожества?

Ответ я не знала.

Но, уступив задирам один единственный раз, я начала уступать им каждый раз, превращая себя в их личного шута и тряпку, о которую вытирают ноги.

Заметив, как я всё продолжаю молчать, терпение Рины и Стефф начало подходить к концу. По их взгляду было заметно, что они были готовы наплевать на всё и пойти воплощать свою задумку с браслетом. Им совершенно не нравилось моя медлительность…

В этот момент я дрогнула.

Сдерживая в глазах слёзы и не давая кому в горле разрастись ещё сильнее, я приступила к постыдному унижению…

….

….

….

~ Тяв…

~ Эй? И это всё? Разве так звучит собачка? Давай, Мия, постарайся. Нужно по-правдоподобней. Хи-хи.

~ Тяв-тяв…

~ Всё ещё звучит как-то… мм… Не знаю. Так собачки не звучат. Ну же, тебе нужно вжиться в роль.

~ Тяв-тяв-тяв…

~ Уже чуть лучше, но ещё чего-то не хватает. Точно. Встать на четвереньки и тявкай.

~ Тяв… *хлюп*... Тяв-тяв… *хлюп*...

~ Эй, Стефф?

~ Да?

~ Хах! Кажется мы с тобой нашли ту дикую собаку, что на детей нападает. Тебе так не кажется?

~ Аха-ха-хах-ха! Да! Точно! Так вот она какая! Хах!

~ Тяв-Тяв-Тяв-Тяв-Тяв..!

….

….

….

Я рыдала и гавкала…

Изображала ту самую “собачку”, пока двое одноклассниц надо мной глумились.

Их смех и слова были настолько противны, что меня начало тошнить.

Я всеми силами старалась сдержать приступ рвоты, пока в тоже время, руки и ноги подкашивались, уже не в силах меня держать.

Перед лицом всё стало мутным… Зрение плыло от слёз…

Каждый мой “тявк” выходил из глотки, словно я выплёвывала сгусток крови. Я теряла не только человечность, но и крупицы собственного “я”.

Мне действительно становилось хреново, будто бы моральная и психологическая боль могла перекинуться и на физическое состояние.

Наверное, было бы в сотни раз лучше если бы меня просто избили, чем “это”...

~ Хорошая собачонка, хорошая…

Тихо и злобно произнесла Рина, сев на коленки и погладив меня.

Клянусь богом, никому как не ей я не желала сейчас смерти больше!

Наплевать, что она была ребёнком!

Наплевать, что она просто забавляется, не понимая из-за своего статуса таких вещей, как сострадание и эмпатия!

Да и даже если у неё какие-то там проблемы в семье, то просто… ПЛЕВАТЬ!

Такие люди не заслуживают ни счастья, не спокойствия, ни жизни!

Они приносят лишь зло другим… И в каком бы обличием эти ТВАРИ не находились, они заслуживают лишь смерти!

Но… Пока подобные мысли крутились в моей голове, наяву я всё продолжала выглядеть покорной и униженной, даже боясь поднимать взгляд на свою мучительницу.

Недолго меня “погладив”, Рина бесцеремонно плюнула мне в лицо…

По щеке растеклась вязкая жидкость, от чего мне захотелось содрать с себя лицо и где-нибудь найти новое…

~ Без смеха и жалости на тебя не взглянешь, “собачка”. Эх… Ну всё… Пойдём, Стефф. С неё достаточно на сегодня.

~ Ты уверена, Рина? По-моему можно было бы заставить её изобразить ещё кого-нибудь. Хах!

~ Можно. Но учитель может что-то заподозрить, если мы задержимся. Тем более, завтра у неё будет плодотворный день, так что пусть набирается сил. Хи-хи.

На этом двое моих одноклассниц оставили меня, давая мне время подумать о собственной жалости и ничтожности. В этот самый день я была морально раздавлена и мне не хотелось жить.

Все планы на будущее, все мои связи с близкими людьми, всё это вмиг улетучилось из головы, оставляя с насущным адом.

Может, я и так пережила многие страшные вещи на вроде перелома конечностей или лишения правого глаза, но это был лишь физический аспект. Моральный же урон часто недооценивают.

Страдание души… Удары по психике… Жестокое мучение тебя как личности…

Подобные вещи могут ломать тебя похуже ударов, что дробят кости, или рвать тебя сильнее длинных когтей, которыми вспарывают нутро.

И… Обычно подобное либо вынуждает человека свести счёты с жизнью, либо всё это накапливается в нём, пока однажды, это не вырвется наружу посредством “взрыва”.

Какая же из этих двух участей в итоге постигнет меня?

Мне оставалось лишь гадать…

....

....

[От Автора]

....

На днях выйдет информационная глава-обращение. Сразу скажу, ничего страшного не будет. Всё нормально. Но она будет очень важной, поэтому, прошу вас её не пропускать.